하보 라이벌의 얽힌 포옹

백스테이지 드레싱룸은 패션쇼의 열기가 가시지 않아 맥동하고 있었어. 샤워실에서 김이 피어오르며 희미한 골든 라이트 아래 유령 손가락처럼 휘감겼어. 도자기 피부에 길고 곧은 검은 머리카락이 가느다란 5'6" 몸매를 타고 흘러내리는 23살 베트남 모델 Ha Vo가, 바랜 의상들로 둘러싸인 전신 거울 앞에 서 있었어. 지친 기색에도 우아한 여유를 간직한 짙은 갈색 눈으로 둘러싸인 타원형 얼굴에 조용한 승리의 빛이 스며들어 있었어. 오늘 밤 그녀는 런웨이를 장악했어. 가느다란 허리에 느슨하게 묶인 실크 로브 아래, 중간 크기 가슴이 규칙적인 숨결에 오르내리고 있었어. 섬세한 발목의 발찌가 반짝였어—작은 옥 펜던트가 달린 은 사슬, 그녀 유산의 비밀 부적이 공모자의 윙크처럼 빛을 사로잡았어. 그녀는 로브를 고쳐 입었다. 허벅지 쪽으로 살짝 벌어진 틈으로 스며든 차가운 공기가 피부를 핥는 느낌. 방 안에는 향수, 땀, 헤어스프레이 냄새가 진동했다. 말 못 할 욕망처럼 공기에 달라붙은 어지러운 혼합물. 랭에 걸린 의상들이 조용한 증인처럼 서 있었다. 시퀸 드레스, 깃털 헤드드레스, 레이스 코르셋이 과거 공연을 속삭이듯. Ha Vo의 손가락이 발찌의 차가운 금속을 훑었다. 아드레날린 폭발 후 자신을 다스리는 의식. 밤새 그녀를 훑는 시선들을 느꼈다—감탄하고, 부러워하는—그중 가장 뜨겁게 타오르는 한 쌍: 라이벌 Lena Voss, 여신 같은 장신의 독일 모델. 차가운 금발 머리와 날카로운 이목구비가 지난 시즌들에서 주목을 독차지했던. 오늘 밤, Ha Vo가 그녀를 완전히 압도했다. 관중들의 박수가 귀청을 찢을 듯했다. Ha Vo의 몽환적인 워킹 때문이었다. 가느다란 몸이 액체 실크처럼 흘렀으니까. 하지만 승리는 씁쓸했다. Lena가 가만두지 않을 거란 걸 알았으니까. 거울 가장자리에 그림자가 스쳤다—문이 삐걱 열리며. 발소리. 의도적이고, 응결수로 미끄러운 타일 바닥에 메아리쳤다. Ha Vo의 심장이 빨라졌다. 여유로운 태도가 기대의 불꽃을 가렸다. Lena가 들어왔다. 그녀의 존재가 증기로 뒤덮인 공간을 폭풍 구름처럼 채웠다. 키 크고 풍만한 몸매에 날카로운 파란 눈, 어깨까지 흘러내리는 금발 웨이브. Lena는 몸매를 조이는 검은 새틴 슬립 차림이었다. 풍만한 입술이 대결을 약속하는 비웃음으로 일그러졌다. '네가 이겼다고 생각해?' Lena의 목소리가 습한 공기를 갈랐다. 낮고 비난조로. Ha Vo가 천천히 돌아섰다. 발목 고리가 부드럽게 울렸다. 그 소리가 둘 사이에 짙어지는 긴장의 섬세한 대조였다. 탈의실이 더 작아지고 더워졌다. 의상들이 숨죽인...