프레야의 험난한 트레일 만남

베르겐 근처 해안 길이 절벽을 따라 리본처럼 구불구불 이어졌다. 북해가 아래에서 거품과 분노의 교향곡처럼 부서지며, 각 파도가 들쭉날쭉한 바위에 천둥 같은 포효로 부딪혔다. 그 진동이 내 발밑 땅을 울렸다. 공기가 소금기와 해초의 짭짤한 냄새로 날카로웠다. 바람이 내 얼굴을 때리며, 나는 속도를 높였다. 부츠가 자갈을 으깨는 리듬이 심장 박동과 맞아떨어졌다. 추위에도 이마에 땀이 송골송골 맺혔다. 근육이 익숙한 고통으로 불타올랐다. 그때 앞에 그녀가 보였다. 키 크고 날씬한 몸매, 바람에 휘날리는 플래티넘 블론드 머리. 길고 곧은 머리에 앞머리는 마이크로 뱅스처럼 뭉툭하게 얼굴을 감쌌다. 북유럽 세이렌 같은 모습. 안개 낀 지평을 가르는 실루엣, 고대 사가에서 튀어나온 환영 같았다. Freya Andersen, 곧 그녀 이름을 알게 됐다. 그녀는 이 길에 태어난 사람처럼 우아하게 움직였다. 헐거운 하이킹 치마가 걸음마다 위험할 정도로 높이 펄럭였다. 길고 탄탄한 다리가 살짝씩 드러났다. 그게 나한테 예상치 못한 충격을 줬다. 배 깊숙이 원시적인 호기심이 꿈틀거렸다. 등산객 무리들이 우리를 스쳤다. 낯선 사이에 피어오르는 불꽃은 모른 채. 그들의 수다와 웃음소리가 바람에 흩어졌다. 배낭 메고 가족들이 지나갔다. 아이들이 머리 위를 빙빙 도는 바다새를 가리켰다. 내가 그녀를 추월할 때 눈이 마주쳤다. 푸른 눈빛의 도전이 나를 끌어당겼다. 파도처럼. 그녀 시선이 내 눈을 꽉 붙잡았다. 세상이 기울어지는 강렬함. 숨이 가빠지고 혈관에 아드레날린이 솟구쳤다. 그때 느꼈다. 전기 같은 끌림. 그녀 존재가 풍경의 야생성을 증폭시켰다. 절벽이 더 가파르게, 바다가 더 사납게 느껴졌다. 모를 줄이야. 한阵 돌풍이 우리의 친근한 경주를 날것 그대로, 원시적인 걸로 바꿔놓을 줄. 내일 외딴 능선에서 땀과 비밀로 맺어진 내기. 낯선 자와 연인의 경계가 흐려지는 곳. 광활한 북유럽 하늘 아래, 추격과 항복의 열기 속에 몸이 얽히는. 길은 발소리 리듬과 멀리서 들려오는 웃음소리로 활기찼어. 등산객 무리들이 히더 꽃 핀 절벽 사이를 누비며 지나가고, 보라색 꽃들이 바람에 고개 끄덕이며 펼쳐지는 드라마의 조용한 증인처럼. 소금기 어린 공기가 폐를 찔렀어. 오르막 정상에 오르며 다리가 타들어갔고, 허벅지가 떨리고, 종아리가 팽팽해졌어. 끊임없는 오르막 때문이었지. 거기 그녀가 있었어—Freya, 아직 이름을 몰랐지만, 그녀의 존재가 갑작스러운 돌풍처럼 나를 때렸어. 그녀는 느린 무리를 추월하고 있었어. 긴 플래티넘 블론드 머리가...