클로이의 강변 절정

강 위로 해가 낮게 기울어 물을 금빛으로 물들일 때, 클로이가 나한테 성큼 다가왔다. 바람에 구리빛 웨이브 머리가 휘날렸다. 그 녹색 눈에 불꽃 타오르고, 붉어진 뺨에 주근깨 선명했다. 내 제안 싸우러 왔지만, 공기가 위험하게 타닥거렸다—증오가 굶주림으로 뒤틀리는 거. 그녀 가슴이 분노로 들썩이는 걸 보며 알았다. 목장의 운명과 우리 깊이 묻힌 욕망이, 둘 다 못 막을 충돌로 이어질 거란 걸. 강변의 풍화된 통나무에 앉아 있었어. 몇 시간처럼 느껴지는 동안. 물소리가 머릿속 폭풍을 가라앉히지 못했어. 목장은 돈을 출혈하고 있었고, Chloe에게 한 대담한 제안—파트너십 맺거나 다 무너지는 걸 지켜봐—이 전쟁을 약속하는 침묵으로 돌아왔어. 그녀는 Jake의 여자였어. 모두가 알았지. 하지만 Jake은 숫자에, 우리 땅을 맴도는 독수리에 눈멀었어. 나? 밤새 숫자를 계산했어. 그녀 발소리가 마른 풀을 밟으며 바스락거리는 소리가 먼저 들렸어. 그녀를 보기도 전에. 그 운동선수 같은 몸매가 키 큰 갈대 사이를 칼날처럼 가르며 나왔어. 클로이 톰슨, 불꽃 같은 기운에 주근깨 가득. 구리-오렌지빛 머리카락이 해변 웨이브로 등 뒤로 흘러내렸어. 스물세 살, 이미 가냘픈 어깨에 유산의 무게를 짊어지고. 몇 피트 떨어진 곳에서 멈췄어. 녹색 눈이 불타오르게 타오르고, 창백한 피부에 희미한 주근깨가 점점이 박혀. 영원히 햇살에 물든 듯 보이게 하는. "트래비스 케인, 이 새끼야," 그녀가 뱉듯이 말했다. 발밑 자갈만큼 날카로운 목소리로. "네가 큰소리치며 내 가족 목장에 쳐들어올 수 있을 것 같아? 안 팔아, 나도 안 돼." 천천히 일어섰어. 그녀의 165cm 몸집 위에 우뚝 서 있었지만, 물러서지 않았어. 절대 그랬던 적 없었지. 세상에 보여주는 그 밝고 달콤한 모습? 강철 같은 척추가 숨겨져 있었어. "클로이, 자기야, 이건 팔아치우는 게 아니야. 살아남는 거지. 너 아빠 빚—" "감히 그럴 생각 마," 그녀가 끊어치며 다가서며, 야생화와 강물 안개 냄새가 그녀에게 달라붙어 있었다. 데님 반바지가 엉덩이를 꼭 안고, 탱크탑이 32C 곡선을 팽팽하게 당겨 입혀져 있었다. "제이크랑 내가 알아서 할게." 낮게 웃었어, 그 소리가 우리 사이에 울려 퍼졌어. "제이크는 마음은 있지, 그건 인정해. 하지만 숫자는 마음 따윈 신경 안 써." 그녀의 가까운 거리가 원초적인 무언가를 일으켰어, 그녀 눈빛의 증오가 말 못 한 열기로 깜빡였어. 강은...