클로에의 사운드보드 항복

스포트라이트가 기다리는데, 백스테이지에서 클로이의 녹색 눈동자가 의심으로 흔들려. 사운드 부스에서 그녀 시선 잡았어, 그 구리-오렌지색 머리카락이 거칠게 흩날리네. 케이블 위로 손 스치자 공기가 무거워졌어—첫 음 울리기도 전에 그녀 달콤한 미소가 항복 약속이야. 공연장이 프리쇼 에너지로 맥동하고 있었어. 로디들이 백스테이지 복도의 거친 형광등 아래에서 장비를 나르고 있었지. 나는 이마의 땀을 닦아내며 노트북 레벨을 만지작거리고 있었어. 헤드라이너 사운드체크가 막 끝나갈 때였어. 그때 그녀가 나타났어—Chloe Thompson, 꿀처럼 달콤하면서 자갈처럼 거친 목소리의 떠오르는 인디 여신. 온라인 클립에서 봤던 그 몸매, 운동선수처럼 날씬한 프레임이 여유로운 우아함으로 움직이고, 구리-오렌지 비치 웨이브 머리가 주근깨 얼굴을 감싸고 있었지. 하지만 가까이서 보니, 그 녹색 눈빛에 신경질적인 폭풍이 휘몰아치고 있었어. "덱스 맞지?" 그녀 목소리가 소음 속을 뚫고 나왔다. 떨림에도 달콤하고 명랑하게. 손을 내밀며 목에 걸린 로켓이 반짝였다. "최고의 사운드 엔지니어지. 내 매니저 제이크가 오늘 쇼케이스에 제일 좋다고 하던데." 그녀 손을 잡았어. 그 따스함이 손에 스며들었어. "맞아. 모니터로는 네 목소리 탄탄하게 들리던데, 나랑 부스에서 확인해 봐. 개인 조정으로 완전 달라질 거야." 그녀 미소가 밝아지며 표정의 그늘을 쫓아냈어. 우리는 혼돈 속을 뚫고 무대를 내려다보는 높은 사운드 부스로 갔어. 공연장 조명이 은밀한 빛으로 어두워졌어. 안으로 들어가니 공기가 대기 중인 앰프의 낮은 진동으로 웅웅거렸어. 콘솔이 조종실처럼 깜빡였어. 그녀가 보드 위로 몸을 기울였어, 손가락으로 슬라이더를 훑으며, 가죽 스커트가 탄탄한 다리를 꽉 감쌌어. "나 완전 엉망이야," 그녀가 부드럽게 웃으며 털어놨어. "첫 대형 쇼케이스잖아. 실수하면 어쩌지?" 내가 더 가까이 다가갔어, 어깨가 스쳤어. 그녀의 향기—바닐라와 소금—공간을 가득 채웠어. "너 할 수 있어," 내가 그녀 손 근처 페이더를 조정하며 속삭였어. 손마디가 스쳤고, 그녀는 물러서지 않았어. 긴장감이 말없이 감기며, 유리 너머로 공연장이 채워졌어. 우리 둘만 있으니 부스가 더 좁아진 기분이었어. 바깥세상 소리는 먼 포효로 희미해졌어. Chloe가 콘솔에서 돌아서며, 녹색 눈동자가 내 눈을 똑바로 사로잡았어. 쾌활한 가면에 취약함이 금이 가는 것 같았어. "어떻게 작동하는지 보여줘." 그녀가 말했지만, 목소리에 허스키한 기운이 스며들었어. 사운드 레벨만으로는 진정되지 않을 것처럼. 그녀의 손을 보드 위로 이끌었어. 내 가슴이 그녀의 등에 살짝 밀착됐어. 그녀가 떨리며 몸을 기댔어....