코너 오피스에서 궁지에 몰린 하보

가죽 의자에 몸을 기대고 앉아. 넓은 코너 오피스가 유리와 강철 요새처럼 나를 감쌌다. 천장까지 닿는 창문들이 반짝이는 맨해튼 스카이라인을 에워쌌다. 늦은 오후 햇살이 광택 나는 마호가니 책상 위에 긴 그림자를 드리웠다. 공기 중에 내 향수 냄새와 가구의 선명한 가죽 냄새가 희미하게 섞여 떠돌았다. Ha Vo가 내 앞에 서 있었다. 그녀의 가느다란 5'6" 몸매가 그 여유로운 우아함으로 자세를 취하고 있어서, 항상 내 맥박을 빨리 뛰게 만들었다. 23살 베트남 미인 Ha Vo는 환상 그 자체였다—부드러운 빛 아래서 빛나는 도자기 피부, 등 뒤로 비단처럼 흘러내리는 길고 곧은 검은 머리, 전날 밤 갈라에서의 비밀을 간직한 짙은 갈색 눈동자. 그녀가 살짝 몸을 틀었다. 타원형 얼굴은 차분해 보였지만, 표정에 불확실한 기색이 스쳤다. 이벤트 소문이 순식간에 내 귀에 박혔다: 도미닉과의 너무 밀착된 댄스에 대한 속삭임, 그 라이벌 디자이너의 황금소년. 상사로서 답변을 캐물을 권리가 당연했지만, 내 뱃속 불길을 지피는 건 직업적 호기심 이상이었다. Ha Vo는 잡지의 비밀 병기였다—모델, 어시스턴트, 프로페셔널 복장으로 포장된 유혹. 오늘 몸에 착 달라붙는 펜슬 스커트가 가느다란 엉덩이를 감쌌다. 실크 블라우스가 아래 중간 크기 곡선을 슬쩍 드러냈다. 그녀 손가락이 펜을 만지작거리는 걸 지켜봤다. 좁은 허리가 몸의 우아한 선을 더 돋보이게 했다. ‘갈라 보고서들은… 재미있었어,’ 내가 낮은 목소리로 말하며, 눈을 그녀 눈에 고정시켰다. 그녀는 내 시선을 마주쳤고, 그 여유로운 반항으로 턱을 치켜들었지만, 숨이 살짝 끊기며 그녀를 배신했다. 사무실 문은 잠겨 있었고, 블라인드는 반쯤 쳐져서 기업 세계 한가운데 친밀한 코쿤을 만들어냈다. 공기 중에 긴장감이 짙어졌다. 말 못 할 욕망으로 가득 차서. 그녀에게서 뿜어져 나오는 열기가 느껴질 것 같았다. 가슴이 조금 더 빨리 오르내리는 게. 이건 단순한 대치가 아니었다. 날것의, 피할 수 없는 무언가의 불꽃이었다. 그녀의 여유가 금이 가고 있었다. 나는 여기 내 영역에서 그걸 완전히 산산조각낼 작정이었다. 손가락을 모아 피라미드처럼 세우고, 침묵을 길게 끌었다. 하 보가 서 있는 동안, 그녀의 짙은 갈색 눈동자가 반항과 불안으로 깜빡였다. 소문이 나를 갉아먹었다—도미닉의 손이 느린 댄스 중에 그녀 허리에 얹혀 있던 거, 경쟁자들 사이에 돌던 사진들. 보그 아시아 뉴욕판 편집장으로서, 개인적인...