캐슬린의 그림자 취약점

편집실이 쿨링 팬의 낮은 웅웅거림으로 가득 차 있었어. 화면들이 Kathleen의 얼굴에 푸른 창백함을 드리우고 있었지. 그녀가 키보드에 몸을 기울이며 손가락이 춤추듯 키 위를 누르는 게 보였어. 수많은 늦은 밤 동안 완벽하게 다듬은 솜씨가 느껴지는 정밀함이었지. 콘솔 건너편에서 그녀를 지켜봤어. 그 높은 포니테일, 깊고 어두운 빨간 머리카락이 각 키 입력에 살짝 흔들리며 빛을 받아 광택 나는 마호가니처럼 반짝였어. 자신감 넘치고 명랑한 모습이었지. 카르멜 빛 피부가 인공 조명 아래서 빛나고, 핏된 검은 블라우스와 펜슬 스커트가 모래시계 같은 곡선을 꼭 끌어안고 있었어. 의자에서 살짝 움직일 때마다 엉덩이의 흔들림이 더 돋보였지. 하지만 오늘 밤, 그 겉모습 아래 뭔가 끓고 있었어. 빠른 미소와 집중된 강렬함으로 숨기려 애쓰는 취약함. 어깨에 팽팽하게 당겨진 긴장감이 여기서도 느껴졌어. 포즈 잡은 겉모습 아래로 팽팽한 줄처럼. 모니터 반사에 우리 눈이 마주쳤어. 공기가 무거워졌지. 피부가 따끔거릴 만큼 전기 같은 기운이 흐르고, 심장 박동이 빨라졌어. 그 짙은 갈색 눈 뒤로 어떤 생각이 스치고 있을까 상상했지. 이 늦은 밤 작업이 위험한 방향으로 흘러가고 있다는 걸 알았어. 복도 쪽 열린 문이 조용히 목격자로 서 있었지. 희미한 불빛이 새어 들어오며 무모함을 부추기는 듯했어. 건물이 완전히 비었진 않아. 목소리나 발소리가 언제든 끼어들 수 있었지. 의자에서 몸을 움직였어. 가죽이 부드럽게 삐걱거렸지. 머릿속에 그녀 목덜미 곡선이 떠올랐어. 포니테일 때문에 드러난 그 부분. 그녀도 같은 끌림을 느끼고 있을까. 이 무균적이고 기술 가득한 방 안에서 창작과 욕망이 흐려지는 그 금단의 열기를. 자정 훌쩍 지난 시간에 Kathleen이 스위트룸으로 날 불렀어. 전화 속 목소리는 시간에도 불구하고 밝았고, 항상 날 미소 짓게 만드는 그 전염성 있는 쾌활함이 스며들었어. 피로가 날 짓누르는 와중에도. 'Rafael, 이 컷 좀 봐줘. 뭔가 이상해.' 그녀가 말했어. 그 말 속에 장난기 어린 급박함이 배어, 일 이상의 뭔가를 암시했지. 도착하니 그녀가 회전의자 가장자리에 앉아 있었어. 다리 꼬고, 연필 치마가 허벅지의 매끄러운 캐러멜 빛 살결을 살짝 드러낼 정도로 올라가 있었지. 천이 피부에 팽팽하게 달라붙어, 시선을 멈추기 전에 끌어당겼어. 방 안엔 그녀의 향수 냄새가 났어—자스민과 바닐라— 장비에서 나는 희미한 오존 냄새와 섞여. 포옹처럼...