캐롤리나의 대연회장 첫 떨림

Voss Villa의 우뚝 솟은 입구에 서 있었다. 늦은 오후 태양이 대리석 외관에 황금빛을 드리우며, 광택 나는 상아처럼 반짝였다. 안에는 그랜드 홀이 기다리고 있었다. 천장 벽화 아래 매달린 크리스탈 샹들리에가 있는 거대한 공간, 그 프리즘이 페르시안 러그 위에 무지개를 흩뿌렸다. 발소리를 삼킬 만큼 두꺼운 러그. 내가 Carolina Jiménez를 여기로 불렀다. '초기 상담'이라고 했지만, 내 최신 집착의 구실이었다. 19살, 이 멕시코 미녀는 고요한 평온함으로 자신을 지녔지만, 그 안에 더 깊은 무언가, 포트폴리오 사진만 봐도 느껴진 외로움을 숨기고 있었다. 긴 생머리 금발이 타원형 얼굴을 감쌌다. 따뜻한 황갈색 피부와 깊은 갈색 눈. 5'6"의 날씬한 몸매, 중간 크기 가슴과 좁은 허리는 노골적인 유혹이 아닌 우아한 기품을 말해줬다. 그녀의 차가 구불구불한 드라이브웨이에 멈추자, 나는 그녀가 내리는 걸 지켜봤다. 몸에 딱 붙는 하얀 블라우스가 가느다란 몸매를 감싸 안고, 무릎 길이의 검은 펜슬 스커트가 날씬한 다리를 돋보이게 했다. 그녀는 한 팔에 포트폴리오를 끼고 고치며, 움직임이 유연하고 거의 명상 같았어. 무용수가 공연 중에 멈춘 듯이. 내 맥박이 빨라졌어. 나는 본능으로 제국을 세웠고, 이건 기회를 외치고 있었어—디자인을 위한 게 아니라, 그녀를 풀어내기 위한. 빌라의 호화로움이 밀려왔어: 금맥이 들어간 거대한 기둥들, 르네상스 걸작들로 장식된 벽들이 옛 돈과 숨겨진 죄악을 속삭이는. 그녀가 다가왔어, 자갈 위에서 하이힐이 부드럽게 딱딱 소리 내며. 그녀의 검은 눈이 내 눈과 예의 바른 무관심으로 마주쳤어. 하지만 나는 그 깜빡임을 봤어—풍만한 입술이 살짝 벌어지는 거, 내 넓은 어깨와 운동으로 단련된 몸에 팽팽한 맞춤 정장에 그녀의 시선이 너무 오래 머무르는 거. '환영해, Jimenez 아가씨.' 내가 낮고 명령조로 말하며, 그녀 손을 압도하는 내 손을 내밀었다. 그녀 피부는 따뜻하고 부드러워, 나한테 전율을 날려 보냈다. 그녀는 평온하게 미소 지었지만, 나는 그녀 악수에서 떨림을 포착했다. 사랑 없는 과거의 외로움, 그녀 프로필이 암시하길; 가족 압박, 결여된 애정. 오늘 밤 그 평온을 산산조각 내줄 거야. 내 뒤로 그랜드 홀이 우뚝 서 있었고, 거대한 참나무 문이 열려 있어서, 예의가 녹아내리는 그림자를 약속하네. 그녀가 안으로 들어서자, 말 못 할 긴장으로 공기가 무거워졌고, 그녀 향수—가벼운 시트러스와 바닐라 섞인—가 초대처럼...