캐롤라이나의 질투 불씨 점화

재즈 클럽의 네온 사인이 흐린 창밖에서 희미하게 깜빡였어. 광택 나는 마호가니 바 위로 길쭉한 그림자를 드리웠지. 낮게 매달린 램프 아래 빈 잔들이 반짝였어. 음탕한 색소폰 선율과 속삭이는 대화로 가득 찬 밤의 잔재. Carolina Jiménez은 평소의 고요한 우아함으로 카운터를 닦았어. 움직일 때마다 길고 곧은 금발 머리가 황금 커튼처럼 부드럽게 흔들렸지. 19살 멕시코 미녀는 평온 그 자체였어. 호박빛 조명 아래 따뜻한 탄색 피부가 부드럽게 빛났고, 짙은 갈색 눈동자엔 항상 그녀를 지켜준 고요함이 스며들어 있었지. 날씬한 5'6" 몸매가 가볍게 미끄러지듯 움직였어. 스커트에 집어넣은 몸에 딱 붙는 검은 블라우스가 중간 크기 가슴을 은은하게 드러냈지. 클럽에 남아 있는 담배 연기와 흘린 위스키의 안개 속, 세련된 우아함의 화신이었어. Elena Voss, 그녀의 동료, 뒤에서 의자를 불필요할 정도로 세게 쌓고 있었다. Elena는 Carolina의 물에 대한 불꽃—키 크고, 굴곡진 몸매에 까마귀 같은 머리카락이 야생의 파도처럼 흘러내리고, 말하지 않은 비난으로 타오르는 날카로운 녹색 눈. 마지막 손님들이 떠나면서 그들 사이의 공기가 무거워졌다. 문이 딸깍 닫히는 소리가 우울한 선율의 마지막 음처럼 울렸다. Carolina는 변화를 느꼈다. 등골을 타고 가는 미세한 따끔거림. 하지만 침착함을 유지하며 밤 플레이리스트의 부드러운 멜로디를 흥얼거렸다. Marcus, 그들의 공통 짝사랑이자 바에서 가끔 플러팅하는 녀석, 그게 불씨였다—Carolina를 향한 그의 여유로운 웃음, 그녀가 음료를 건넬 때 손을 스치던. Elena는 지켜봤다. 입술을 다물며, 혀에 너무 오래 남은 버번처럼 질투가 끓어올랐다. 이제 텅 빈 클럽 안, Elena가 다가왔다. 하이힐이 단단한 나무 바닥에 날카롭게 딱딱 소리를 내며. "너 그렇게 평온해 보이냐, Carolina? 건드릴 수 없다고?" Elena의 목소리가 고요를 가르며, 독기와 더 깊은, 더 원초적인 무언가가 스며들었다. Carolina가 멈췄다. 천을 쥔 채, 타원형 얼굴이 살짝 기울며, 짙은 갈색 눈이 Elena의 시선을 마주쳤다. 긴장감이 전기처럼 윙윙 울렸다. 바의 벨벳 커튼이 바람에 살짝 흔들리며, 그들을 사적인 세계로 가두었다. Carolina의 평온한 가면 아래 심장이 빨라졌다. 다가오는 폭풍을 느꼈다. 이건 평범한 마무리 교대가 아니었다. 오랫동안 꺼져 있던 불씨가 타오르는 순간, 그녀가 아끼던 평화를 삼킬 위협이었다. 카룰리나가 천을 조심스레 내려놓았어. 가느다란 손가락이 바의 차가운 나무에 머물렀어. 수많은 밤에 닳아 매끄러워진 홈을...