지앙의 엘리베이터 금단 열기 펄스

알렉스의 펜트하우스 옥상은 할리우드 엘리트들의 심장박동처럼 맥동했다. 아래로 펼쳐진 도시 불빛은 반짝이는 바다 같았고, 공기는 웃음소리, 잔 부딪히는 소리, 은은한 야망의 기운으로 웅웅거렸다. 나, 마르코 헤일, 인디 히트작 연속으로 떠오르는 배우가 군중 속을 누비며 걸었다. 몸에 딱 맞는 맞춤 검은 정장이 내 몸을 안아주듯 감쌌다. 그때 그녀와 처음 눈이 마주쳤다—지앙 리. 그녀는 혼돈 속 사이렌처럼 돋보였다. 연한 갈색 머리를 매끈한 낮은 번으로 묶어 타원형 얼굴과 날카로운 짙은 갈색 눈을 강조했다. 26살, 이 베트남 미녀는 5'6" 날씬한 몸매를 신비로운 우아함으로 움직였고, 연한 탄색 피부가 주변 조명 아래 빛났다. 몸에 착 달라붙는 빨간 칵테일 드레스를 입고 있었는데, 중간 크기 가슴과 좁은 허리를 암시했고, 옆 슬릿이 운동선수 같은 다리를 살짝 드러냈다. 눈을 뗄 수가 없었어. 그녀에게서 뭔가 매혹적인 게 있었어, 조용한 강렬함이 날 끌어당겼어. 그녀는 샴페인을 홀짝이며, 아는 척 미소로 방을 훑었어. 존재감이 자연스레 압도적이었어. 호스트 알렉스가 그녀 얘기했었어—업계에서 떠오르는 모델, 수수께끼 같고 손댈 수 없는. 하지만 오늘 밤, 이 별들의 바다에서 그녀는 다가갈 만해 보였어. 시선이 내 쪽으로 한두 번 스쳤어. 우리 눈이 다시 마주치자 맥박이 빨라졌어; 그녀가 살짝 고개를 기울였어, 은근한 초대. 주변에서 파티가 활기차게 돌아갔어—프로듀서들이 아첨하고, 여배우들이 공기 키스—하지만 내 눈엔 그녀밖에 안 보였어. 난 그녀에게 다가갔어, 미지의 스릴에 심장이 쿵쾅거렸어. 'Giang, 맞지?' 내가 손을 내밀며 말했어. 그녀의 악수는 단단하고 전기 같았어. 'Marco Hale. 네 작품 봤어—멋져.' 그녀가 부드럽게 웃었어, 벨벳 같은 소리. '떠오르는 스타의 아첨? 위험해.' 긴장감이 즉시 불꽃쳤어, 우리 사이 공기가 전하로 가득 찼어. 난 몰랐어, 이 플러팅이 우리를 엘리베이터로 이끌 거라서, 거기서 모든 게 금단의 열기로 풀려날 줄. 몇 시간처럼 느껴졌지만, 아마 20분 정도밖에 안 됐을 거야. 우리는 그렇게 얘기했어. Giang 목소리는 부드럽고, 은은한 억양이 섞여서 모든 말이 취하게 만들었어. 그녀가 가까이 다가와서, 짙은 갈색 눈동자가 내 눈을 똑바로 노려봤어. 아시아 모델 일 이야기랑 LA로 최근 이사 온 얘기를 들려주면서. '할리우드는 짐승이야.' 그녀가 말하며, 손가락으로 내 팔을 살짝 스쳤어. '하지만 난 야생에서 잘 살아.' 그녀 손길에 전율이...