줄리아의 절박한 자정 탈출

자정 헬스장은 유령 도시 같았어. 기계 웅웅 소리랑 내 규칙적인 숨소리뿐. 그때 문이 벌컥! Julia Schmidt가 쏟아져 들어왔어—날카로운 몸선에 딸기블론드 불꽃 머리, 녹색 눈에 공포가 서려 있었어. 창백한 피부에 이미 땀방울 송골송골. 러닝머신을 원수처럼 달려들었어. 그 표정 알아. 절박함을 결의로 위장한 거지. 뭔가 이 밤에 그녀가 풀려날 거 같았어. 내가 그 실타래를 잡을 테니까. 전에 여기서 Julia를 봤어. 항상 여유롭고, 완벽하게 컨트롤 잡은 모습. 우아한 걸음으로 공간을 장악하는 것처럼. 하지만 오늘 밤, 자정이 넘어서자 그녀는 달라졌어. 어깨 길이 딸기블론드 머리가 매끄러운 직모 가닥으로 목에 달라붙었어. 트레드밀에 쏟아부은 노력으로 땀에 젖어서. 보통 날카롭고 평가하던 그 녹색 눈동자가 미친 듯이 흔들렸어. 그녀만 볼 수 있는 그림자를 쫓는 것처럼. 하얀 피부가 운동 때문만이 아니라 더 깊은 무언가로 붉어졌어. 그 혼란이 날씬한 운동선수 몸매를 각 강한 발걸음마다 떨리게 만들었어. 근처 웨이트를 닦으면서 힐끔힐끔 쳐다봤다. 5'7" 키에, 텅 빈 체육관에서도 고개 돌리게 만드는 우아한 움직임. 검은 스포츠 브라와 레깅스가 32C 곡선을 꼭 감싸고 있었어. 상상만으로도 충분히 자극되면서도 완전히 가려주지. 야간 당번 트레이너라 확인차 다가가야 했지만, 호기심이 더 가까이 끌어당겼어. '힘든 밤이야?' 그녀 옆 기구에 기대며 낮은 목소리로 물었어. 장소의 고요한 소음에 맞춰서. 그녀가 속도를 늦췄어, 멈추진 않았지. 숨이 날카롭게 터져 나왔어. '그렇게 말할 수도 있지.' 독일 억양이 단어들을 비단처럼 강철에 감싸듯—자신만만하고 매혹적이었지만 가장자리가 살짝 갈라진. 빅터인가 봐. 소문이 돌았어. 그녀와 고위 간부 사이에, 최후통첩이 단검처럼 날아다녔지. 회계팀 엘레나가 아까 수다 떨었어; 사무실 드라마가 내 영역으로 흘러들었지. '스팀룸 비어 있으니까 풀고 싶으면 가,' 제안했어, 뒤쪽을 가리키며. 니클라스 바이스, 네 서비스야—180cm 단단한 체격, 검은 머리, 몇몇 클라이언트를 무장해제 시킨 파란 눈. 그녀가 내 시선 마주쳤어, 거기 날것의 무언가가 깜빡였어. '그럴지도.' 스팀룸이 살아있는 생물처럼 우리를 감쌌다. 타일 벤치 주위로 짙은 안개가 소용돌이쳤고, 공기는 뜨거운 열기로 무거웠다. 그 열기가 내 뼈까지 스며들었다. Julia는 처음에 내 맞은편에 앉아 있었다. 아직 레깅스를 입고 있었지만, 스포츠 브라를 홱 벗어서 바닥에 떨어뜨렸다. 그녀의 스트로베리 블론드 머리카락이 어깨까지 매끄럽고 곧게 흘러내렸다. 따뜻함에 핑크빛으로 붉어진...