자라의 첫 상담 불꽃

Zara Chen이 책상 너머로 몸을 기울이는 순간, 그녀의 검은 눈동자가 장난기 어린 불꽃으로 내 눈을 사로잡았어. 이혼 상담이 위험한 쪽으로 흘러가고 있다는 걸 알았지. 그녀의 실크 블라우스가 몸매 곡선을 은근히 드러내며 달라붙었고, 시카고 스카이라인이 뒤에서 반짝이는 동안 공기가 암묵적인 약속으로 무거워졌어. 법률 조언으로 시작한 게 날것의, 전율 같은 무언가로 뒤틀렸어—퇴근 후 우리 둘을 삼킬 스파크. 시카고의 들쭉날쭉한 스카이라인 아래로 해가 지는 순간, 로펌에 들어섰다. 대리석 바닥에 긴 그림자들이 드리워졌다. 퇴근 후 로펌은 유령 도시 같았다. 모든 책상이 비어 있었고, 그녀 것만 빼고—내 엉망진창 이혼을 맡긴 떠오르는 스타 어소시에이트 Zara Chen. 그녀가 책상 뒤에서 우아하게 일어섰다. 내 맥박을 단숨에 높여버리는 기품으로. 검은 펜슬 스커트가 엉덩이를 꼭 감싸고, 눈길을 홀릴 만큼 살짝 흔들렸다. “헤일 씨.” 그녀가 말했다. 목소리는 오래된 위스키처럼 부드러웠다. 따뜻하고 단단한 손을 내밀며. “마커스라고 불러. 그리고 제발, 오늘 하루 지옥이었어.” 창가 바닥에서 천장까지 닿는 창문 옆 가죽 의자에 우리 둘이 앉았어. 도시 불빛이 먼 별들처럼 깜빡이며 살아나기 시작했지. 우리 사이에 서류들이 펼쳐져 있었어—혼인계약서 갈기갈기 찢기고, 자산들이 악의적인 매듭으로 엉켜 있었지. 내 전 여친이 모든 걸 할퀴며 가져가려 했어, 나를 상처 입히고 분노하게 만들었지. Zara는 듣고 있었어, 그녀의 검은 아몬드 눈이 나를 뚫어지게 쳐다보는 강렬함이 전문적인 동정심이라기보단 내 층을 하나씩 벗겨내는 것 같았어. '숨 쉬어, Marcus.' 그녀가 속삭이듯 말하며, 풍만한 입술이 장난기 어린 미소로 휘어졌어. '더 나쁜 것도 봤어. 그 여자 합의금 완전히 박살내줄게, 그게 필요하다면.' 그 무거운 이야기 속 그녀 장난기 어린 태도가 사람을 무장해제시키는 무언가가 있었어. 그녀가 앞으로 몸을 기울이며 그 풍만한 입술에 펜을 톡톡 두드렸지. 피부에서 자스민 향기가 희미하게 흘러나오는 걸 맡았어. '대부분보다 훨씬 잘 버티고 있네.' 그녀가 덧붙였어. 시선이 내 굳은 턱에 너무 오래 머물렀지. '하지만 그런 긴장감... 풀어야 해.' 그 말은 거기 매달려 있었어. 겉으로는 순진해 보이지만, 방을 더 작고 뜨겁게 만드는 불꽃이 스며들었지. 나는 웃었어. 목덜미를 문지르며, 그녀 가벼운 터치—아직 비유적인—가 가슴의 매듭을 풀어주는 게 놀라웠어. 내가 알기론, 그녀는 이제 막 시작한 거였어. 상담이 길어지네,...