자라의 라이벌, 서프 파도 파문

해변에 태양이 불처럼 내리쬐는데, 내 목숨 구해준 그 풍만한 라이프가드 Zara Nakharova가 배구공을 장난기 어린 정밀함으로 스파이크해버렸어. 우리 라이벌 관계가 끓어오르듯 타오르고 있었지—그녀의 장난스러운 미소가 날 도발하네. 햇살에 물든 그녀 피부에 땀이 반짝이고, 비키니가 그녀의 곡선에 팽팽히 당겨져 있었어. 내가 알 리가 없었지, 진짜 게임은 그 습기 찬 라커룸에서 펼쳐질 줄이야. 거기서 그녀의 도발이 신음으로 바뀌고, 힘의 균형이 거친 열정의 파도에 실려 바뀌는 거라고. 짜라가 지난번에 그 치명적인 파도에서 날 끌어내준 기억이 지워지지 않았어. 그녀의 강한 팔이 날 감싸고, '익사 강아지'라고 놀리며 씩 웃던 그 미소. 오늘, 비치 발리볼 코트의 황금빛 모래사장에서, 나는 앙갚음할 준비가 됐어. 네트가 우리를 가르고, 그녀 뒤에서 바다가 포효하며 응원하듯. 짜라가 시그니처 레드 비키니 차림으로 서 있었어. 공을 튕기며, 굴곡진 엉덩이가 흔들리고, 길고 물결치는 금발 머리가 짠 바닷바람에 휘날려. 그녀의 녹색 눈이 내 눈을 노려봤어. 장난기 어린 도전이 반짝이며. "이번엔 날 감당할 수 있겠어, Alex?" 그녀가 비아냥거리며 말했어. 목소리는 자갈 위에 꿀 부은 듯. 게임에 뛰어들었어. 그녀 스파이크가 사납고 정확하게 꽂혔지. 운동선수다운 우아함으로 몸을 휘감아 올리며. 난 세게 받아쳤어. 우리 팀은 우리 둘뿐인 개인 대결이었으니까. 가슴 타고 땀이 흘러내렸어. 선크림이랑 섞여서. 그녀가 득점할 때마다 웃음소리가 터졌지. '너무 느려, Rivera!' 소리치며 낮게 몸 숙여 서브 날렸어. 타원형 얼굴이 붉어지고, 햇살에 그을린 탄 피부가 반짝였어. 해변 사람들 환호했지만, 그녀 눈빛이 제일 뜨거웠어—날 놀리며, 밀어붙이라고 도발하는. 매 랠리마다 긴장감 쌓였다. 네트 스크램블에서 몸 스치고, 그녀 곡선이 내 코앞. 경쟁이 정전기처럼 딱딱 타오르는 게 느껴졌다. 장난기 어린 태도가 더 깊고 굶주린 걸 숨기고 있었다. 그녀는 구명원 여왕이었지만, 나만큼 쫓기기를 갈망했다. 해가 기울어 하늘을 주황빛으로 물들이자, 점수를 동점으로 만들었다. 그녀 숨소리 빨라지고, 가슴 헐떡였다. 이제 진짜 승부가 시작될 거란 걸 알았다. 경기가 땀에 젖은 무승부로 끝났어. 우리 둘 다 모래 위에서 헐떡였지. Zara 눈이 장난기 가득 반짝이더니 수건을 집어 들었어. '나쁘지 않네, Alex. 라커룸에서 한판 더?' 그 말이 무겁게 맴돌았어. 경쟁심 섞인 초대. 해변 짐 라커룸으로 향했어. 공기엔 소금 냄새와 최근...