엘레나의 투자자 벨벳 함정

내가 반짝이는 검은 메르세데스에서 내렸다. 엔진 소리가 토스카나 언덕의 황금빛 고요 속으로 스러졌다. 빌라가 언덕 꼭대기에 왕관처럼 자리 잡고 있었어. 테라코타 지붕이 늦은 오후 태양 아래 빛나고, 포도밭이 에메랄드와 루비빛 줄지어 끝없이 펼쳐져 있었다. 공기가 익어가는 포도와 야생 라벤더 냄새로 가득 차 있었어. 방종을 약속하는 향수 같았지. 이건 단순한 시음이 아니었어. 엘레나 페트로바의 부티크 와이너리에 대한 내 투자, 그 모든 게 걸린 하이 스테이크스 댄스였지. 온라인에서 그녀 사진 봤어—플래티넘 금발 머리 신선한 눈처럼, 스크린을 뚫는 아이스 블루 눈빛—하지만 현실은 아무것도 준비시켜 주지 못했어. 엘레나가 그늘진 포르티코에서 모습을 드러냈다. 흰색 플로잉 선드레스를 입은 그 모습, 환상 그 자체. 날씬한 5'6" 몸매에 살짝 달라붙어 아래 우아한 곡선을 슬쩍 암시했다. 길고 곧은 플래티넘 블론드 머리카락이 등을 타고 흘러내렸다. 빛에 방금 짠 은실처럼 반짝. 23살인데 두 배 나이 먹은 사람처럼 여유 부리네. 신비롭고 요염하게. 창백한 피부가 소박한 돌에 거의 빛난다. 타원형 얼굴, 중간 가슴이 숨 쉴 때마다 부드럽게 오르내리네—우아해, 그런데 걸음걸이에 포식자의 기품이 배어 있지. 하이힐이 자갈길에 부드럽게 딸각딸각. "랑 씨, 빅터," 그녀가 낮게 속삭였다. 러시아 억양이 내 이름을 벨벳처럼 감쌌다. 얼음처럼 푸른 눈이 내 눈을 똑바로 노려봤다. 진홍색 립스틱 바른 도톰한 입술에 은은한 미소가 스쳤다. 손을 내밀었다. 손길이 서늘하고 오래 머물렀다. 바로 스파크가 튀었다. 비즈니스가 훨씬 더 원초적인 걸로 흐려지는 그런 스파크. 그녀 뒤로 빌라 문이 활짝 열려 있었다. 부드러운 빛에 잠긴 테이스팅 룸. 크리스탈 잔이 반짝이고, 깊은 붉은 와인 병들이 기다렸다. 그녀 이탈리아 파트너—남편? 연인?—마르코 로시가 이 프라이빗 세션 얘기했지만, 그 새끼는 안 보였다. 그녀만, 언덕들, 테이블 위 수백만 달러 무게. 맥박이 빨라졌다. 이 여자는 와인 파는 게 아니야. 함정을 꾸미고 있었고, 나는 이미 발을 들여놓았다. 엘레나가 빌라의 서늘한 복도를 나를 이끌었어. 그녀의 엉덩이가 일부러 요염하게 흔들리고, 선드레스가 다리에 스치며 속삭이듯 소리를 내. 우리 둘이 테이스팅 룸에 들어갔어. 햇살이 쏟아지는 공간에 드러난 나무 들보, 긴 오크 테이블 위에 디캔터와 수제 치즈들이 가득. 바닥부터 천장까지 창문이 구불구불한 언덕을 감싸고, 해가 낮게 지며 긴...