에밀리 인터뷰가 비평 불태워

그녀의 빨간 포니테일이 바의 낮은 불빛을 타오르는 불씨처럼 스치며, 방 건너편으로 내 시선을 홀렸다. Emily Thompson이 내 옆 스툴에 미끄러지듯 앉으며, 장난기 어린 미소가 입술을 휘감았다. 그녀가 가까이 몸을 기울이자 재스민의 희미한 향기가 코끝을 간질였다. '그래서, Alex Rivera, 네 리뷰 덕에 하룻밤 만에 유명해졌어.' 그녀가 장난스럽게 말하며, 녹색 눈동자가 장난기로 반짝였다. 내가 알 리가 없었지, 이 '인터뷰'가 내 남은 모든 전문적 경계를 무너뜨릴 줄이야. 바 안은 퇴근 후 수다 소음으로 웅성웅성했다. 잔 부딪히는 소리가 멀리서 종소리처럼 딸랑. 근데 Emily Thompson 들어서자마자 모든 게 흐려졌다. 어제 그녀 버레스크 데뷔에 홀려서 충동적으로 리뷰 썼어—깃털이 실크 애태우고, 굴곡진 몸매가 불 꺼진 후에도 내 머릿속에 맴도는 우아함으로 움직였지. 이제 그녀가 그 말들에 힘입어 내 옆 스툴에 앉아. 내 맥박 쿵쾅거리게 하는 자신감으로. ‘알렉스 리베라,’ 그녀가 말했다. 배경에서 부드럽게 흘러나오는 재즈를 뚫고 들어오는 따뜻한 음색의 목소리였다. 그녀가 손을 내밀었다. 호박색 불빛 아래에서 그녀의 창백한 도자기 같은 피부가 빛났다. 장난기 어린 의도로 그녀의 녹색 눈이 내 눈을 사로잡았다. ‘네 비평이 내가 필요로 했던 불꽃이었어. 하지만 전체 이야기를 듣고 싶어—왜 나야?’ 나는 피식 웃으며 바텐더한테 술 한 잔 더 가져오라고 손짓했다. 그녀가 완전히 나 쪽으로 돌아서자 빨간 포니테일이 흔들렸다. 꼭 끼는 검은 드레스가 그녀의 키 크고 굴곡진 몸매를 감싸 안아, 기자로서의 내 냉정함을 시험하는 듯했다. 처음엔 업계 이야기—댄스 클래스에서 무대로의 전환, 보스턴 언더그라운드 신의 스릴. 하지만 그녀의 장난기 어린 대화가 스며들었고, 바 아래서 그녀의 발이 내 발을 스쳤다. 처음엔 우연인 듯, 그러다 의도적으로. '너 나한테 다른 놈들 못 본 걸 봤지,' 그녀가 속삭이며 더 가까이 다가왔다. 그녀의 숨결이 내 귀에 뜨겁게 스쳤다. '혼자서 자세히 설명해줄래...?' 그 초대가 공기 중에 맴돌았어. 전율처럼. 내 로프트는 멀지 않았어. 택시 한 번이면 돼. 도시가 아래로 끝없이 펼쳐진 채. 전문적인 경계? 그녀 눈빛에 녹아버렸어. 밤 속으로 나서자, 그녀 손이 내 손에 스며들었어. 손가락이 얽히며 다가올 일의 약속을. 로프트로 가는 엘리베이터가 끝없이 길게 느껴졌어. 공기 중에 말 못 할 긴장감이 짙게 맴돌았지. 에밀리가...