에밀리의 원초적 하이킹 엉킴

코츠월드의 언덕들이 우리 앞에 펼쳐져 있었어. 살아 숨쉬는 에메랄드빛 언덕과 꿀빛 돌 마을들의 태피스트리처럼. 어젯밤 비 후 야생 히더와 축축한 흙 냄새가 맑은 공기를 가득 채웠지. 나, 에드먼드 워스 경이 에밀리 테일러를 이 외딴 하이킹 코스에 데려오도록 꼬드겼어. 사회의 시선에서 완전히 멀리 떨어진 곳. 그녀가 앞서 걸어가고 있었어. 그 특유의 우아한 자세로. 운동선수처럼 날씬한 몸매가 안개 낀 길을 가르며 프리라파엘라이트 그림 속 환영처럼. 25살, 이 영국 미인. 꿀빛 금발 웨이브 긴 머리가 부드럽게 흔들리고, 헤이즐빛 눈이 장난기 가득 반짝이며, 고대 참나무 사이로 스며든 햇살 아래 창백한 피부가 빛나. 우아함에 싸인 수수께끼였어. 타원형 얼굴엔 평온한 표정이 떠 있었지만, 그 밑에 타오르는 불꽃을 느꼈어. 우린 내 랜드로버를 등산로 입구에 주차한 뒤에 장난기 가득한 트위스트를 더했지. 내가 그녀를 이 뒷골목에서 고장 난 차 때문에 버려진 운전자라고 지어내서 구해준 척한 거야. 가상의 폭풍 속에서. 그녀 완벽하게 따라와서 웃음 터뜨리며 '위기'를 이야기하던 중, 중간 크기 가슴이 오르내리던 게. 이제 구불구불한 길을 오르며 양쪽에 수백 년 된 구불구불한 오크 나무들이 서 있는 풍경 속에서, 그녀 5'6" 몸매가 울퉁불퉁한 지형을 밟아 나가는 걸 봤어. 몸에 딱 붙는 하이킹 레깅스가 좁은 허리와 탄탄한 다리를 감싸 안고, 가벼운 재킷은 지퍼를 살짝 내린 채로 운동으로 다져진 날씬한 몸매 곡선을 살짝 드러내. 고립감이 취하게 만들었어. 수 마일 안엔 아무도 없고, 잎사귀 스치는 바람 소리와 우리 숨소리뿐. Emily가 전망 좋은 지점에서 멈춰 서서, 야수 같은 본능을 자극하는 미소를 지으며 나를 돌아봤다. 'Edmund, 이거 완전 다른 세상으로 도망친 기분이야,' 그녀가 가볍지만 더 깊은 무언가가 스며든 목소리로 말했다. 내가 따라잡았고, 그녀의 가까운 거리에 심장이 빨라졌다. 그녀는 모를 거다. 진짜 모험이 이제 막 시작된다는 걸—아드레날린을 불태우기 위해 계획한 가짜 추격전, 그녀의 로켓 뒤에 숨겨진 취약함을 끌어내기 위한 거. 가슴 사이에 안긴 은색 펜던트, 과거 도피의 유물이 아직 그녀를 상처 입힌 그거. 오솔길이 좁아지며 우리를 더 가까이 밀어붙였고, 고대의 숲이 공모자처럼 다가왔다. 우리가 오솔길 깊숙이 들어갈수록 길은 더 거칠어졌어. 이끼 낀 땅 위로 뿌리들이 혈관처럼 뒤엉켜...