에밀리의 앙코르, 드러난 마음

아파트 침실의 부드러운 불빛 속에 그녀가 서 있었다. Emily의 붉은 포니테일이 불꽃 폭포처럼 등 뒤로 흘러내렸다. 그녀의 녹색 눈빛에 낯선 취약함이 스며들어 있었다. 장난기 어린 미소 아래 배신의 상처가 깜빡였다. 그녀가 더 가까이 다가오며 맨심을 속삭일 때, 이 밤이 모든 가식을 벗겨낼 거란 걸 알았다. 우리를 부드럽고 끊을 수 없는 결속으로 묶어버릴 테니까. 내 아파트 문이 Emily 뒤에서 딸깍 닫히자, 바깥 세상은 완전 무의미해졌다. 우리는 몇 주째 이 감정을 피해 다녔어—그녀 공연 중 훔친 눈빛들, 고백 직전에서 질질 끄는 새벽 문자들. 하지만 오늘 밤은 뭔가 달랐어. 그녀가 하이힐을 툭 벗고 침실로 들어가네. 빨간 포니테일이 걸음마다 흔들리며 램프 불빛을 불꽃 실처럼 받아들였어. 따라갔어, 심장이 그녀의 녹색 눈동자에 담긴 조용한 강렬함과 맞춰 쿵쾅거렸어. 'Alex,' 그녀가 돌아서며 말했어, 목소리가 내가 들어본 것 중 가장 부드러웠어. 그녀는 곡선을 감싸는 심플한 검은 드레스를 입고 있었어, 천이 그녀의 창백한 도자기 같은 피부에 속삭이듯 스치고 있었어. '너한테 말할 게 있어. 진짜 중요한 거.' 우리 둘은 침대 가장자리에 주저앉았어. 매트리스가 우리 무게에 눌려 꺼져 내렸어. 그녀의 손가락이 무릎 위에서 꼬이고 있었어. 내가 손을 뻗어 내 손으로 덮었어. '들어줄게.' 내가 속삭였어. 하지만 내 안의 일부는 그녀를 끌어안고, 그녀를 괴롭히는 그늘을 지워버리고 싶어 안달이 났어. ‘2년 전이야,’ 그녀가 말문을 열었다. 시선이 우리 맞잡은 손으로 떨어졌다. ‘내가 사랑한다고 생각했던 남자. 세상을 약속했어—안정, 사랑, 음란함 없는 무대에서의 미래. 하지만 날 이용했어. 내가 그의 게임에 응하지 않자 내 사적인 사진을 온라인에 유출했어. 그게 날 산산조각 냈어. 매 공연이 위험이 느껴지게 했어. 언제든 배신 하나로 나 자신을 잃을 것 같았어.’ 그녀의 목소리가 갈라졌다. 고개를 들었고, 그 에메랄드 눈동자가 반짝였다. ‘힘을 되찾으려고 공연해 왔어. 하지만 지쳐, Alex. 고위험 고노출 공연들이 날 공허하게 만들어.’ 그때 그녀를 내 품에 끌어안았어. 그녀 몸이 내 몸에 닿아 떨리는 게 느껴졌어. '이제 그럴 필요 없어,' 그녀 머리카락에 속삭였어. 바닐라와 스파이스 냄새가 희미하게 코끝을 자극했어. '나 여기 있으니까.' 그녀 장난기 어린 놀림은 여전했어. 더 가까이 파고들 때 그 불꽃 같은 기운....