앨리스의 노출된 비밀

그녀의 청록빛 눈에 스민 공포는 새로운 불꽃 색조였다. 우리가 방금 도망친 갤러리의 스포트라이트보다 더 뜨겁게 타오르는. 그녀가 내 팔을 움켜쥔 곳에서 맥박이 미친 듯이 빨리 뛰는 게 느껴졌어. 손가락이 절박하게 파고들어 내 심장도 공감하듯 요동치게 만들었지. 차가운 밤공기가 우리 옷에 달라붙어 속삭이는 비난처럼 느껴졌어. Alice Bianchi, 내 비밀스러운 집착이자 뮤즈로 위장한 여자. 그녀가 내 팔을 붙잡은 채 내 개인 아틀리에의 어두운 안식처로 미끄러져 들어갔어. 문이 삐거덕 닫히며 세상을 차단하고, 공기가 기름물감과 테레빈유 냄새로 무겁게 내려앉았어. 벽에 기대선 캔버스들이 조용한 증인처럼 서 있고, 더러운 천창으로 스며든 달빛이 가장자리를 희미하게 금빛으로 물들였지. 내가 들이마시는 숨마다 날카로운 용제의 화학 맛과 마른 안료의 흙내가 섞여, 창작의 향수이자 지금 이 긴장된 순간의 냄새로 각인됐어. 그녀는 조금 전 공개 전시에서 포즈를 취했지. 모래시계 같은 몸매를 속삭이는 비단으로 감싸고, 천이 갤러리 불빛을 반짝이는 물결로 받아 모든 시선을 끌었어. 하지만 이제 호기심 어린 눈길에서 벗어나자, 그 자신감이 살짝 금이 가며 밑에 숨겨진 취약함이 드러났어. 어깨가 말하지 못한 걱정 무게에 살짝 떨리고. 아직도 군중의 웅성거림이 귓가에 맴돌아. 그녀에 대한, 우리에 대한 추측들. 내 최신 시리즈가 그녀의 모든 곡선을 스캔들 직전의 친밀함으로 포착한 거. 머릿속에 먼 천둥처럼 메아리쳐. '저게 그녀야? 사적으로도 저렇게 그리는 거야?' 그 질문들이 연기처럼 우리 주위를 맴돌아 공기를 무겁게 만들었고, 결국 도망쳐야 했어. '조반니.' 그녀가 숨을 몰아쉬며 속삭였어. 캐러멜색 아프로가 도자기 같은 어깨 위로 거칠게 흘러내리고, 부드러운 곱슬이 그녀가 나를 돌아볼 때 내 뺨을 스쳤어. 비를 피해 달려온 재스민 향수 냄새가 섞여. '만약 그들이 너무 많이 봤다면?' 그녀 목소리는 가느다란 실처럼 약해, 노출의 공포가 내 가슴을 조였지만, 동시에 내 안의 원초적 본능을 불태웠어. 오랫동안 비밀스레 키워온 소유욕적인 굶주림. 내 맥박이 쿵쾅거렸어. 이 순간이야. 더 이상 숨기지 마. 오늘 밤, 이 숨겨진 은신처에서 그녀를 찬양하는 내 초상화들 사이에서, 내가 얼마나 많이 봤는지 보여줄 거야. 그리고 그녀 전부를, 오직 나만을 위해 노출되길 얼마나 간절히 원하는지. 머릿속에 그 초상화들이 스치네. 하나하나가 고백이야: 그녀 등 굴곡의 미묘함, 허리의 그림자진 골짜기, 내...