아자르의 상사 항복 사무실

퇴근 후 사무실은 유령 도시 같았어. 평소 전화벨과 수다 소음이 사라지고, 천장의 형광등이 깜빡이며 웅웅거리는 소리만 맴돌았지. 나, 레자 투어스의 사장 칼릴 레자가 마호가니 책상에 앉아 있었어. 바닥부터 천장까지 이어진 창문 너머 도시 스카이라인이 반짝거렸어. 먼 별들처럼 내 짜증을 비웃는 것 같았지. 서류들이 어지럽게 흩어져 있고, 다가오는 음악 페스티벌 투어 일정표는 반쯤 미완성이었지만, 내 머릿속은 딴 데 가 있었어. 내 20살 페르시아인 인턴 아자르 자파리가 어제 휴게실 테이블에 일지를 펼쳐놓고 갔어. 부주의한 실수였지만, 내가 슬쩍 본 내용이 날 흔들어놨어—데이먼과 엘레나 같은 이름들, ‘backstage risks’와 ‘guilty thrills’에 대한 수상한 메모들. 그년이 염탐하는 거야? 클라이언트 리스트 유출? 아니면 더 나쁘게, 내 사업을 망칠 만한 일에 연루된 거? 시계를 흘끗 봤다: 밤 9시. '급한 논의' 때문에 다시 오라고 문자 보냈다. 복도에 발소리가 울렸다, 가볍고 경쾌하게, 아주 아자르답게. 그녀가 문 박차고 들어오네, 길고 물결치는 검은 머리가 어깨로 흘러넘치고, 짙은 갈색 눈이 그 꺾이지 않는 낙관으로 반짝반짝. 5'6"에 운동으로 다져진 날씬한 몸매, 희미한 불빛 아래 빛나는 청동빛 피부, 그녀는 환상 그 자체—물결로 둘러싼 타원형 얼굴, 몸에 딱 붙는 흰 블라우스에 은은히 드러난 중간 크기 가슴, 좁은 허리에서 검은 펜슬 스커트에 꽉 안긴 엉덩이로 이어져. '레자 씨? 날 보라고?' 그녀 목소리 명랑하고, 거의 장난기 어린, 야근 호출이 재밌는 모험인 양. 뒤로 기대며 마음을 다잡았다. '아자르, 앉아. 네 일지에 대해 이야기 좀 해야겠어.' 그녀 미소가 순간 흔들렸지만, 곧 회복하며 맞은편 의자 가장자리에 살짝 걸터앉아 다리를 꼬며 장난기 어린 몸짓을 했다. 공기가 무거워지며 말 못 할 비난으로 가득 찼다. 그녀는 밝고, 낙관적이며, 활기차다—고객 안내 투어에서 그녀를 소중하게 만드는 특성들—하지만 오늘 밤, 그 에너지가 위험하고, 유혹적으로 느껴졌다. 그녀 눈이 내 눈에 고정되자 맥박이 빨라졌다. 순수함 아래 도전의 기운이 스쳤다. 그녀 게임은 뭐지? 사무실이 좁아지는 듯했고, 긴장감이 튕길 준비 된 스프링처럼 감겨갔다. 나 몰랐던 사실, 그녀가 판을 뒤집을 거라는 것. 그녀 낙관이 대담한 항복을 숨기고 있으며, 그게 우리 둘 다를 풀어버릴 거라는 것. 아자르가 고개를 기울였어. 긴 웨이브진 검은 머리카락이...