아자르의 삼각 조석 해일

리조트 인피니티 풀 가장자리에 서 있었다. 황혼이 하늘을 짙은 보라와 불타는 주황으로 물들이는 동안. 물이 지평선 쪽으로 끝없이 펼쳐져, 희미해지는 빛을 비추는 액체 거울 같았다. Dr. Elias Thorne이 이걸 실험적인 그룹 세션이라고 불렀다. 동기화된 수영으로 감정 장벽 풀어낸다는데. 하지만 난 더 잘 알았다. 공기가 소금과 열대 꽃 냄새로 가득 차. 습하고 무거워 피부에 달라붙었다. 수영복 고치며. Lila Voss가 가냘픈 창백한 몸으로 이미 풀에 미끄러져 들어가며. 나한테 아는 체 미소 지었다. 금발 머리 젖혀 넘기고. 눈이 장난기로 반짝. 하지만 내 시선 사로잡은 건 Azar Jafari였다. 20살 페르시아 미인. 마지못해 다가오며. 운동선수 같은 날씬한 몸매가 수수한 검은 비키니에 딱 맞게 감싸여—5'6" 커브, 중간 크기 가슴, 좁은 허리, 길고 물결치는 검은 머리가 청동빛 등줄기를 타고 흘러내렸다. 짙은 갈색 눈이 불안하게 이리저리. 타원형 얼굴에 망설임 새겨져. 평소 갑옷처럼 입던 쾌활한 낙관이 살짝 금 가는. 목에 섬세한 목걸이 걸려 있었다. 가문 유품. 멀리서도 수중 불빛 받아 희미하게 빛나며. 물속 별 같았다. 뭔가 겪었단다—Dr. Thorne이 과거 트라우마 암시. 오빠 죽음인가—하지만 그녀 에너지 자석 같아. 우리 끌어당겼다. 그녀가 풀 가장자리에 멈춰 서서 발가락 오므릴 때. 기대감 솟구쳤다. 아래 물이 부드럽게 출렁. Lila가 부드럽게 불렀다. '자, Azar, 우리뿐이야—흐름 속 자유.' Dr. Thorne이 라운저에서 지켜봤다. 노트북 손에. 목소리 차분: '숨결 동기화해, 물이 너희를 묶게 해.' Azar가 입술 깨물었다. 황혼에 청동빛 피부 빛났다. 그 망설임 녹아내리는 상상. 깊이에서 우리와 함께 몸 움직이는. 풀 불빛이 깜빡 켜지며. 환상적인 푸른 빛 드리웠다. 그녀 목걸이가 더 밝게 맥동. 오래된 기억 깨우는 듯. 맥박 빨라졌다. 이건 단순 치료 아냐. 조석 같은. 솟구치는. 피할 수 없는 시작. 아자르가 마침내 물속으로 미끄러져 들어갔어. 몸이 우아하게, 하지만 마지못해 물을 가르며 인피니티 풀 표면에 춤추는 잔물결을 일으키는 거야. 나도 따라 들어갔어. 따뜻한 물이 가슴까지 감싸고, 저녁 하늘이 희미하게 떠오르는 별들의 캔버스가 됐어. 라일라가 가까이 헤엄쳐 오더니, 손이 아자르 팔을 스쳤어. 손턴 박사가 '감각 동기화'라고 부르는 거지. 하지만 그 손길이 너무 길게 머물렀어. 수중 불빛이 빛나는 가운데 전기처럼 짜릿했어....