아유의 첫 불꽃이 타오른다

Putri Ayu가 내 데모 키친에 들어서는 순간, 뭔가 달라졌다. 그녀의 검은 눈동자가 밤 속 불꽃처럼 혼란을 사로잡았고, 그 발리식 커리를 드러냈을 때—풍부하고, 이국적이고, 살아 숨쉬는— 평범한 학생이 아니라는 걸 알았어. 늦은 청소 때문에 우리 둘만 갇혔고, 말 못 할 열기가 공기를 가득 채웠다. 한 입 맛보고 또 맛보고, 그녀의 부드러운 손길이 내가 참아오던 모든 걸 불태웠어. Institut Culinaire의 데모 키친은 그날 밤 전쟁터 같았어. 끓는 냄비에서 증기가 전투 함성처럼 피어오르고, 거친 형광등 아래 칼날이 번쩍거렸지. 공기엔 마늘, 고추, 야망의 무거운 냄새가 진동했어. 나는 앞에 서 있었어, Chef Laurent Duval, 30명의 열혈 학생들이 양파 썰고 단백질 지지는 혼란을 지휘하며. 그런데 그녀가 들어왔어—Putri Ayu, 발리에서 온 새 전학생, 긴 다크 브라운 웨이브 머리가 산들바람에 흔들리는 야자 잎처럼 흔들려. 5'3"밖에 안 돼서 작고 섹시했어, 자연스럽게, 따뜻한 선탠 피부가 불빛 아래 빛나고, 깊은 갈색 눈동자가 경외와 결의가 섞인 채 크게 뜨여 있었지. 그녀는 앞자리를 차지했어. 그 광란 속에서도 움직임이 우아했지. 내가 향신료 챌린지를 외쳤을 때—'평범함을 승화시켜, darling들'—대부분은 안전한 프렌치 클래식 버전을 내놓았어. 하지만 Putri? 그녀는 직접 페이스트를 갈았어: 강황, 갈랑갈, 레몬그라스, 카피르 라임의 속삭임. 그녀의 커리가 끓었고, 피어났어. 방을 취하게 하는 흙내음으로 가득 차서 수다를 멈추게 했지. 나는 그녀의 냄비 위로 몸을 기울였어. 깊이 들이마셨어. 'Magnifique,' 내가 중얼거렸어. 의도보다 목소리가 거칠었지. 그녀의 눈이 내 눈과 마주쳤어. 그 안에 불꽃이, 부드럽지만 매혹적이었지. '이건 내 섬의 심장이야, Chef,' 그녀가 부드럽게 말했어. 그녀의 억양은 자갈 위의 비단 같았어. 클래스가 그녀를 위한 박수 속에 끝났어. 학생들이 지쳐서 줄줄이 나가는데, 그녀는 청소하느라 남았어. 나도 그랬어. 주방이 비워지면서 우리 둘뿐이 됐어. 냄비 소리가 메아리로 잦아들었어. 우리 사이에 긴장감이 맴돌았어. 말 안 해도 느껴졌어. 그녀 옆에서 카운터를 닦았어. 팔이 스치고, 또 스쳤어. 그녀는 피하지 않았어. 셰프 재킷이 32B 곡선을 딱 적당히 감싸서 유혹적이었어. 검은 바지가 그녀의 작은 몸매에 착 달라붙었어. '너 안에 불꽃이 있어, Putri.' 내가 그녀를 똑바로 마주보며 말했어. 그녀가 웃었어. 그 따뜻한 부드러움이 갈라지며 더 대담한 게 드러났어. '알맞은...