아비게일의 멘토 권위 도전

대학 심리학과 사무실. 희미한 불빛 아래 무거운 오크 책상 뒤에 앉아 있다. 늦은 오후 햇살이 반쯤 닫힌 블라인드 사이로 스며들어 방 안에 긴 그림자를 드리운다. 서류들은 가지런히 쌓여 있지만, 내 머릿속은 엉망진창이다. 내 유망한 20살 인턴 Abigail Ouellet이 요즘 선을 넘고 있다—실험실 늦은 밤, 설명 못 할 결석, 직원들 사이 그녀 산만함 소문들. 그녀 멘토인 Dr. Etienne Roux로서, 내가 바로잡아야 한다. 안경을 고쳐 쓰며 어깨에 내려앉는 권위의 무게를 느낀다. 45살, 소금후추 머리카락에 엄격한 기준으로 소문난 내가 재능을 편애로 흘려보낼 리 없다. 문이 삐걱 열리더니, 거기 그녀—Abigail. 5피트 6인치 아담한 몸매, 부드러운 불빛 아래 꿀빛 피부가 반짝반짝 빛난다. 라일락 머리를 완벽한 피시테일 브레이드로 엮어, 등 뒤로 반항적인 폭포처럼 흘러내린다. 헤이즐빛 눈이 순수함과 장난기가 뒤섞여 반짝여, 처음 나를 그녀 멘토로 끌어들인 바로 그 매력. 몸에 딱 붙는 흰 블라우스가 중간 크기 가슴을 감싸 안고, 무릎 길이 펜슬 스커트가 운동선수 같은 아담한 몸매를 돋보이게 해. 타원형 얼굴에 흩어진 라일락 가닥이 액자처럼. 항상처럼 친절하고 공감 가득한 미소지만, 그 밑에 도사린 긴장감을 느꼈다. "루 박사님, 저 찾으셨어요?" 그녀 목소리가 부드럽게 울렸다. 캐나다 억양이 각 단어를 비단처럼 감쌌다. 맞은편 의자를 가리켰다. 내 맥박이 이유 없이 빨라졌다. 사무실엔 오래된 책 냄새와 그녀의 희미한 바닐라 향수가 스며들었다. 공기가 무거워지는 그런 조합. 그녀가 앉으며 다리 꼬자 치마가 살짝 올라갔다. 허벅지 한 조각이 드러났다—매끄럽고, 유혹적. 목을 가다듬었다. 집중해야 했다. 이건 징계 얘기지, 산만함이 아니라고. 하지만 그녀 존재가 방을 가득 채웠다. 공감 어린 눈빛이 내 시선을 사로잡았다. 이미 내 결의를 풀어버릴 방법을 아는 것처럼. 이 대면이 내가 소중히 여기는 모든 권위를 무너뜨릴 줄은 몰랐다. 아비게일이 가죽 의자에 앉으며, 물고기꼬리 편이 살랑살랑 흔들렸다. 앞으로 몸을 기울이는 그녀의 헤이즐빛 눈이 그 무장해제 공감으로 내 눈을 마주쳤다. 난 손가락을 모아 피라미드처럼 세웠다. 교수다운 위엄을 끌어냈다. "아비게일, 네 일은 최근까지 완벽했어. 늦게 오고, 보고서 미완성—소문 들었어. 내가 알아야 할 일 있어?" 내 목소리는 단호했지만 걱정이 배어 있었어. 그런데 그녀의 다정한 미소는 흔들리지 않았다. 그녀가 고개를...