아바의 캠퍼스 노출 광란

밤 깊은 심리학 연구실이 우뚝 솟아 있었다. 무균 백색 벽이 비상등의 차가운 빛과 꺼진 컴퓨터 화면의 깜빡임에 물들어 있었다. 그림자들이 분주히 춤을 추며 번젠 버너를 스치고, EEG 헤드셋이 잊힌 유령처럼 매달려 흔들렸다. 연구 논문 더미가 낙엽처럼 바닥에 흩어져 있었다. Ava Williams가 무거운 문을 밀고 들어섰다. 그녀의 애쉬 블론드 머리가 헝클어진 번으로 묶여 있었고, 풀린 가닥들이 도자기 같은 얼굴을 감쌌다. 19살, 회색 눈동자와 타원형 얼굴을 가진 날씬한 미국 소녀였다. 좁아진 눈빛에 배신의 무게가 실려 있었다. 몇 시간 전 스캔들이 터졌다—Dr. Hale의 고급 심리 연구에서 라이벌인 Lena Torres가 유출한 친밀한 영상들. Ava의 가장 사적인 순간들이 캠퍼스 전체에 노출됐다. 기숙사에서 속삭임이 조롱으로 변했고, 문자들이 말벌처럼 윙윙거렸다: 'Slut in the lab?' Ava의 중간 크기 가슴이 타이트한 검은 탱크탑과 요가 팬츠 아래로 들썩였다. 5'6" 애슬레틱 슬림 체형이 분노로 팽팽했다. 그녀는 Lena를 쫓아 여기 왔다. 보안 서버에 접근할 수 있었던 그년, 그룹 세션에서 비웃던 그년. 공기엔 소독제와 썩은 커피 냄새가 배어 있었고, 냉장고의 웅웅거림만 침묵을 깼다. Ava의 심장이 쿵쾅거렸다. 똑똑하고 호기심 많은 머릿속에서 분노와 취약함이 뒤엉켰다. 왜 Lena가 그랬을까? 최고 성적에 대한 질투? 아니면 더 어두운, 더 개인적인 이유? 뒷방에서 희미한 발소리가 메아리쳤다. Ava의 입술이 결의에 찌푸려졌다. 이건 단순한 복수가 아니었다. 그녀를 알몸으로 만든 세상에서 통제권을 되찾는 거였다. 연구실 장비—최면 실험용 속박 의자, 거울 관찰 창—이 갑자기 뒤틀린 연극의 소품처럼 느껴졌다. 그녀가 앞으로 나아갔다. 차가운 타일 바닥이 다리를 타고 오한을 보냈다. 도자기 피부 안에서 끓는 폭풍을 터뜨릴 준비가 됐다. 아바가 연구실을 휙휙 지나 관찰실로 향했다. 운동화가 리놀륨 바닥에 부드럽게 삐걱거렸어. 문이 살짝 열려서 희미한 복도에 따뜻한 램프 불빛이 새어 나왔지. 안에서 레나 토레스가 노트북에 몸을 구부리고 앉아 있었어. 검은 곱슬머리가 어깨 위로 흘러내리고 손가락이 키보드를 날아다녔지. 날카로운 이목구비에 굴곡진 몸매의 라틴계 대학원생 레나가 아바가 문을 쾅 닫으며 들이닥치자 얼어붙었어. '이년아,' 아바가 쉿 소리를 내며 속삭였어. 회색 눈이 불타오르게 빛났지. '네가 그 영상 유출했어. 다들 봤어—내 알몸, 신음하는 거, 다. 내 인생 다 망쳤어 네 때문에.' 레나가...