아바의 완전 항복

박물관의 대전당이 우리를 둘러쌌다. 잊힌 신들의 대성당처럼 우뚝 솟아. 자정의 적막이 깔렸고, 높은 아치 창 너머 도시의 먼 웅웅거림만이 그걸 깼다. 달빛이 스테인드글라스를 뚫고 스며들어 대리석 바닥과 고대 유물을 얹은 거대한 받침대에 환상적인 푸른빛과 진홍빛 무늬를 드리웠다. 중앙에 그게 서 있었다. phallus—잃어버린 문명의 거대한 흑요석 유물. 조각된 표면이 아주 희미한 에너지로 맥동하는 듯했다. 오늘 밤까지는 빛의 착각이라고 무시했던 거지. Ava Williams가 그 앞에 섰다. 재 회색 금발 머리를 지저분한 번으로 틀어 올린 채. 그게 그녀를 취약하게 보이게 하면서도 사나운 결의로 물들였다. 19살, 이 미국 미인. 도자기 피부에 비수 같은 회색 눈, 날씬한 5'6" 몸매. 호기심이 지능에 포장된 채 살아 숨쉬는 몸. 타원형 얼굴에 반항이 서려 있고, 중간 크기 가슴이 불안한 숨결에 오르내리네. 몸에 착 달라붙는 검은 드레스가 좁은 허리와 운동으로 단련된 날씬한 몸을 껴안았다. 내가 그녀를 여기 데려온 거야, Marcus Hale, 이 난장판에서 그녀의 마지못해 동맹이 된 나. 몇 달 전 그녀의 인턴십 때 만났지, 유물에 대한 그녀의 질문이 큐레이터인 내 가식을 메스처럼 베어내 버렸어. 이제 Dr. Liam Grant의 협박이 단두대처럼 우리 머리 위에 드리워져 있었어. 그놈이 Ava의 무단 침입을 알아챘어, 남근의 숨겨진 방에 들어간 거, 그녀가 그걸 만지는 사진들, 그 '비밀'에 대한 소문이 그녀의 커리어를 시작도 전에 망쳐버릴 수 있었지. Elena Voss, 내 날카로운 혀의 동료, 까마귀 같은 검은 머리와 날카로운 녹색 눈동자, 그 여자가 나한테 소식을 흘렸어. 우리 둘이서 그놈을 여기 유인해서 대면하려 했지. 그런데 Ava의 손가락이 남근의 매끄러운 곡선을 따라 훑는 걸 보니, 전율이 나를 스쳤어—공포만이 아니라, 더 원초적인 무언가. 공기가 팽팽해졌어, 유물이 더 크게 웅웅거리는 듯, 우리 존재에 깨어나는 것처럼. Ava가 나를 돌아봤어, 그녀의 회색 눈이 내 눈을 사로잡았어, 조용한 애원과 불꽃이 섞인. '마커스, 이건 오늘 밤에 끝내자.' 그녀가 속삭였어, 목소리는 위태로운 상황에도 흔들림 없이. 나는 고개를 끄덕였어, 심장이 쿵쾅대며, Grant에게 역공을 가하려면 말뿐 아니라 더 많은 게 필요할 거란 걸 알았어—아마 다른 종류의 항복, 우리가 아직 상상도 못 할 방식으로 우리를 묶어버릴 항복. 그림자가 더...