아바게일의 릴라와 고백된 불꽃

아비게일 오엘레의 아늑한 밴쿠버 아파트 욕실, 거대 욕조에서 김이 나른하게 피어올랐다. 라벤더 입욕제의 은은한 향기가 대리석 선반 위 반쯤 비운 와인 잔들의 더 진한 냄새와 섞여 퍼졌다. 부드러운 천장 불빛 아래 꿀빛 피부가 빛나는 20살 캐나다인 아비게일이 욕조 가장자리에 앉아 있었다. 긴 라일락 머리카락은 피시테일 브레이드로 엮여 한쪽 어깨에 흘러내렸다. 그녀의 헤이즐 눈동자가 긴장과 흥분이 뒤섞인 빛으로 반짝였다. 가장 친한 친구 라일라 보스를 힐끔 쳐다봤다. 라일라는 세면대에 기대어 머로를 잔에 흔들고 있었다. 라일라의 검은 곱슬머리가 얼굴을 감쌌다. 녹색 눈은 호기심과 공감으로 가득 차, 아비게일의 상냥한 성격을 그대로 비추었다. 아바게일의 가녀린 몸매, 키 5피트 6인치에 운동으로 다져진 날씬한 체형, 중간 크기 가슴이 단순한 흰 탱크탑과 반바지에 둘러싸여 있었다. 습한 공기 탓에 천이 살짝 달라붙어. 방은 친밀하게 느껴졌어. 부드러운 흰색과 파랑 타일로 덮인 곳에 선반 위 양초들이 깜빡이며 춤추는 그림자를 드리웠다. 곧 펼쳐질 비밀을 암시하듯. 고등학교 때부터 친구였어. 모든 걸 공유했다고 아바게일은 생각했지—오늘 밤까지는. 와인이 혀를 풀어줬고, 이제 수도꼭지에서 거품이 부글부글 솟아오르기 시작하자 고백의 무게가 가슴을 짓눌렀다. 'Lila, 누구한테도 말 안 한 게 있어.' Abigail이 물소리에 겨우 들릴 만큼 작은 목소리로 시작했어. Lila가 몸을 기울였어, 표정은 언제나처럼 열려 있고 공감적이었어. 공기가 말 못 한 긴장감으로 무거워졌어, 변화가 약속하는 그런 긴장감. Abigail의 심장이 빨리 뛰었어; 그녀의 비밀스러운 양성애, 남친 Mark한테도 숨긴 불꽃이, 친절하고 공감적인 겉모습 아래서 끓어오르고 있었어. 오늘 밤, 이 뜨거운 안식처에서, 공감이 탐험으로 불타오를 거야. 그녀들은 모르고 있었지, Lila의 모험적인 룸메이트 Ethan Hale이 곧 올 예정이었어, 그들의 친밀한 저녁에 예상치 못한 불꽃을 더할 거야. 거품이 부풀어 올랐어, Abigail 안에서 쌓이는 기대를 비추듯—그녀의 몸이 가능성으로 살아 숨쉬고, 마음은 와인처럼 소용돌이쳤어. 아비게일이 깊게 숨을 들이마셨어. 증기가 따뜻한 포옹처럼 그녀를 감싸는 동안 와인 잔을 내려놓았어. 릴라가 그녀를 빤히 쳐다봤어. 머리를 기울인 채, 그 익숙한 공감 어린 미소가 그녀를 다독였어. '아비, 나한테 뭐든 말해. 항상 그랬고, 앞으로도 그럴 거야.' 그 말들이 공기 중에 맴돌았어. 수도꼭지가 꺼진 지금, 거품이 이는 바다에 스며드는 부드러운 톡톡 소리만 남았어....