소피아 라이벌의 유린

로도스의 푸른 바다 위로 해가 낮게 기울었다. 번잡한 항구에 황금빛 안개가 드리웠다. 매끈한 요트들이 포식자처럼 고요히 떠 있었다. 소피아 알베스. 20살 브라질 선장. 운동으로 다져진 날씬한 몸매에 긴 물결치는 금발이 바람에 흩날렸다. 그녀가 배, Siren's Call에서 부두로 발을 디뎠다. 따뜻한 선탠 피부가 바다 물보라로 반짝거렸다. 갈색 눈동자가 지평선을 날카롭게 훑었다. 폭풍과 밀수꾼을 제압한 여자의 초점. 몸에 딱 붙는 흰 크롭탑이 중간 크기 가슴을 감쌌다. 하이웨이스트 반바지가 좁은 허리와 탄탄한 다리를 돋보이게 했다. 자신만만한 모험가 그 자체. 주머니 속 부적의 무게가 불타오르듯 뜨거웠다. 크레타 근처 위험한 바다에서 빼앗아온 빛나는 유물. 복잡한 조각이 초자연적인 열기로 맥동했다. 그녀 안의 원초적인 무언가를 깨우는 듯했다. 마리나 건너편에 더 크고 호화로운 요트가 우뚝 솟아 있었다: Leviathan, Sophia의 맹라이벌 Liora Kane의 배. Liora는 날카로운 미의 화신—20대 중반, 이스라엘 혈통 올리브빛 피부, 까마귀처럼 검은 머리 짧게 쳐 헝클어뜨린, 꿰뚫는 녹색 눈, 바다를 지휘한 세월로 단련된 날씬하고 강인한 몸매. 검은 비키니 탑과 곡선을 아슬아슬 가린 사롱 차림으로 난간에 기대, Sophia가 다가오는 걸 보며 대결을 다짐하는 미소로 지켜봤다. 둘 사이 공기는 타닥 타닥 타오르는 듯했다. 단순히 공유한 과거—고대 유물을 둘러싼 암시장 딜 방해와 아슬아슬한 추격전—때문만이 아니었다. 더 깊고 말 못 할 끌림이 스며든, 자기 끌림 가득한 라이벌 관계였다. 소피아가 앞으로 성큼성큼 걸어 나왔다. 키 5피트 6인치 몸매가 자신만만함을 뿜어대고, 엉덩이가 의도적인 우아함으로 흔들렸다. 그 부적은 말할 수 없는 힘의 열쇠였다. 오랜 욕망을 폭발시킬 수 있다는 열정 숭배자들의 전설이 속삭이던. 리오라가 그걸 원했다. 지중해를 가로질러 쫓아온 거다. 눈이 마주치자 소피아는 금단의 전율을 느꼈다. 리오라의 시선 아래서 맥박이 빨라졌다. 항구는 선술집들의 먼 웃음소리로 웅성거렸다. 소금과 구운 문어 냄새가 무겁게 떠돌았지만, 소피아에게 세상은 이 여자로 좁혀졌다. 자신의 불꽃을 그대로 비추는 여자. 협상이 기다리고 있었지만, 유혹도 기다리고 있었다. 적과 연인 사이의 경계가 로도스 황혼에 흐려졌다. 소피아가 초대도 없이 리바이어던에 올라탔다. 부츠 소리가 광택 나는 티크 갑판에 울려 퍼졌다. 리오라의 선원들—두 명의 건장한 그리스 놈들—이 그녀를 경계하며 노려봤지만 끼어들지 않았다. 리오라가 몸을 곧게 폈다. 녹색...