소피아의 수변 청산 폭풍

어두운 하늘에 번개가 쩍 갈라진다. Sophia Ramirez와 내가 호화로운 해안가 맨션으로 들어선다. 비가 창문을 세차게 때리네. 우리 사이의 전율 같은 긴장감을 그대로 비추듯이—경쟁 부동산 중개인들, 뜨거운 격돌의 역사가 있잖아. 그녀의 자신만만한 미소 뒤엔 내가 아는 그 불꽃이 타오르고 있어. 천둥이 쿵 울리네. 오늘 밤 이 폭풍이 우리 둘 다 너무 오래 참아온 욕망을 터뜨릴까. 수변 맨션 앞에 도착하자마자 첫 빗방울이 앞유리에 퍽퍽 떨어지기 시작했다. 하늘은 멍든 보라빛이었고, 멀리서 천둥이 경고하듯 울렸다. 소피아 라미레즈는 이미 거기 있었다. 그녀의 날렵한 검은 아우디가 웅장한 입구 옆에 주차돼 있었다. 포르트코셰르 아래 서서 우산을 들고 있었지. 중간 길이 검은 머리가 살짝 웨이브져서 올리브빛 피부 얼굴을 딱 감쌌다. 24살, 자신감 넘치는 매력의 화신—날씬한 5'5" 몸매에 깔끔한 흰 블라우스를 검은 펜슬 스커트 안에 집어넣었고, 그 스커트가 좁은 허리랑 34B 곡선을 꼭꼭 감싸 안았다. 그녀의 갈색 눈은 우리 치열한 부동산 세계에서 무기처럼 휘두르는 친근한 따뜻함으로 반짝였다. "빅터 랭, 이번엔 제때 왔네," 그녀가 놀리듯 말하며 우산을 내렸다. 그녀의 라틴 억양이 경쾌하게 울렸다. 우린 라이벌이었어. 이 수백만 달러짜리 매물을 노리고 있었지. 하지만 오늘 밤 공동 투어는 프로페셔널하게 할 거였어—내일 공식 쇼잉 전에 부동산을 살피는 거. 이전 거래에서 우린 부딪혔어. 그녀의 따뜻함이 클라이언트를 무장해제시키는 동안, 내 날카로운 전술이 판매를 성사시켰지. 하지만 항상 그 암류가 있었어. 시선이 너무 오래 머물고, 농담에 열기가 스며들었지. 우리가 안으로 들어서자, 현관에 대리석 바닥이 발소리로 울렸다. 바닥에서 천장까지 이어진 창문 너머로 거친 바다가 보였고, 아래 바위 해안에 파도가 부서졌다. 공기엔 소금과 광택 난 나무 냄새가 났다. 천둥이 머리 위에서 쾅 터지며 긴장감이 짙어졌다. "여긴 금광이야," 내가 말하며 그녀를 스치고 지나가 주방의 화강암 조리대를 확인했다. 그녀의 향수—재스민과 스파이스—가 나를 따라오며, 그 컨퍼런스 갈라에서 너무 가까이 춤췄던 기억을 불러일으켰다. 그녀가 따라왔고, 친근한 자신감 뒤에 눈빛에 스멀스멀 피어오르는 불꽃을 봤다. "네 그 평소 역겨운 꼬리치기 없이 팔 수 있으면 모르지, Victor." 그녀의 웃음소리는 가벼웠지만, 시선은 나를 붙잡았고, 밖의 폭풍이 우리 사이에 몰아치는 폭풍을 비추는 듯했다. 베란다 문으로 향하면서, 비가 유리를...