사안비 라이벌의 독한 애무

밀란 패션 위크 백스테이지가 살아 숨쉬는 심장처럼 쿵쾅거렸다. 실크 속삭임과 바쁜 발소리가 런웨이 불빛 아래 미로 같은 복도를 휘몰아쳤다. 20살 인도 모델 사안비 라오. 섬세한 이목구비에 헤이즐빛 눈동자엔 야심찬 불꽃이 타오르고 있었다. 어두컴컴한 드레싱룸 전신 거울 앞에 서서 에메랄드 그린 리허설 가운 끈을 고쳤다. 긴 웨이브진 다크 브라운 머리가 하얀 등줄기를 타고 흘러내렸다. 타원형 얼굴을 자연스레 감싸 안은 우아함이 이미 파리와 뉴욕 스카우터들 눈길을 홀렸다. 5피트 6인치 가냘픈 체형에 중간 크기 가슴. 꺾이지 않는 결의로 포장된 연약함 그 자체였다. 가운의 코르셋 디자인이 좁은 허리를 더 돋보이게 했다. 하지만 공기 중 긴장감이 지나가는 스티일리스트들의 향수 구름보다 더 짙게 맴돌았어. Saanvi의 날카로운 독일 라이벌, Elena Voss가 영역을 차지하는 포식자처럼 느긋하게 들어왔어. Elena의 얼음같은 푸른 눈이 Saanvi의 거울 속 모습을 노려봤어. 그녀의 플래티넘 블론드 단발은 매끈하고 엄격해서 Saanvi의 부드러운 웨이브와 대조됐어. '작년 시즌 무단 촬영 사진들 말이야,' Elena가 쉿 하며 속삭였어. Saanvi의 위험한 포즈가 흐릿하게 보이는 썸네일이 든 폰을 흔들며. '한 번만 탭하면 네 상승세 산산조각 날 거야. 하지만... 같이 리허설 할까. 동맹 맺자, 자기야, 아니면 파멸.' 사안비의 심장이 쿵쾅거렸다. 그녀의 하얀 피부가 붉어지며 돌아서자, 가운 천이 허벅지를 스치며 유혹적으로 흘렀다. 방이 좁아진 기분이었다. 프로페셔널한 미소 아래서 끓어오르는 말 못 할 라이벌 의식이 공기를 가득 채웠다. 엘레나가 더 가까이 다가왔다. 그녀의 뜨거운 숨결이 사안비의 귀에 닿았고, 손가락이 모델의 팔을 스치며 너무 오래 머물렀다—소유욕 가득하고, 장난기 어린 터치였다. 사안비가 침을 삼켰다. 야망이 더 어둡고 원초적인 무언가와 부딪혔다. 런웨이 리허설이 다가오고 있었지만, 밀란 패션 제국의 이 어두운 구석에서 질투가 위험할 만큼 취하게 끓어올랐다. 수수께끼 같은 에이전시 디렉터 빅터가 멀리서 지켜봤다. 그의 교활한 미소가 아직 펼쳐지지 않은 게임을 암시했다. 사안비의 맥박이 귀에서 쿵쾅거렸다. 엘레나가 피 냄새 맡은 상어처럼 그녀 주위를 빙빙 돌았다. 탈의실 화장대 불빛이 반짝이는 드레스 랙 위로 길쭉한 그림자를 드리웠다. '날 협박해서 굴복시킬 수 있을 거라 생각해?' 사안비가 쏘아붙였다. 목소리는 차분했지만 배 속에 공포의 매듭이 꿈틀거렸다. 야망이 그녀를 뭄바이 번잡한 거리에서 이 정점까지 데려왔다....