블레어 코치의 금단 피날레

내 사무실 문이 Blair Sinclair 뒤에서 딸깍 닫혔다. 그녀의 파란 눈이 그 익숙한 장난기로 반짝였다. 그녀가 문에 기대섰다. 타이트한 탱크탑이 모든 곡선을 꽉 달라붙었고, 숏팬츠가 허벅지 위로 올라타 있었다. '코치,' 그녀가 꼬시듯 속삭였다, '예선 전에 팀이 다 초조해 죽겠어. 우리... 동기부여 좀 필요하지 않아?' 내 맥박이 빨라졌다. 이건 더 이상 수영 얘기가 아니었다. 내 좁은 사무실 천장에서 형광등이 윙윙거리며 빛나고 있었어. 벽에는 바랜 챔피언십 배너와 먼지 쌓인 트로피들이 줄지어 있고, 긴 그림자들이 드리워져 있었지. 책상 뒤에 앉아서 예선 라인업 검토하는 척했지만, 내 눈은 문 쪽으로 계속 가다 머물렀어. 거기 Blair Sinclair가 지평선의 폭풍 구름처럼 나타났거든. 자쿠지 사건 이후 이틀이 지났어. 팀원들과의 그 뜨거운 웃음과 스치듯 남은 손길의 엉킴. 하지만 거품 나는 물 위로 그녀의 시선이 더 많은 걸 약속했었지. 이제 그녀가 문 두드리지 않고 안으로 미끄러져 들어오고 있었어. 자신만만한 걸음에 긴 금발 머리가 흔들리며. 그녀는 몸매를 꼭 감싸는 심플한 흰 탱크탑을 입고 있었어. 가슴이 꽉 차서 천이 팽팽하게 당겨져 있고, 수영장에서 끝없이 헤엄친 덕에 다리 근육이 탄탄하게 드러나는 검은 운동 쇼츠를 입었지. '할란 코치,' 그녀가 내 책상 가장자리에 앉아서 다리를 천천히 꼬며 장난기 어린 목소리로 말했어. '팀이 초조해 죽겠어. 잭스가 전략 타령만 하고 있지만, 우리 다 아는 거잖아. 이기려면 뭐가 필요한지.' 그녀의 파란 눈이 내 눈을 똑바로 쳐다봤어. 장난기 가득하면서도 날카로워, 코치 휘파람과 그 뒤의 가식까지 다 꿰뚫어보는 것 같았지. 의자에 등을 기대며 권위를 유지하려 했지만, 목이 조여왔다. 블레어는 항상 불꽃이었다—장난기 넘치고, 놀리며, 연습 중 건방진 플립과 오래 가는 하이파이브로 경계를 밀어붙이는. 하지만 최근, 온수 욕조 그날 밤 이후로 뭔가 달라졌다. 그냥 플러팅이 아니었다; 그녀가 지휘하고 있었다. '블레어, 진지해. 내일 예선이야. 다이빙 집중해.' 내 말은 나한테도 약하게 들렸다. 그녀가 미소 지었다, 그 반쯤 비틀린 미소가 내 피를 뜨겁게 달궜고, 책상 가장자리를 손가락으로 훑었다. '오, 나 집중 중이야, 코치. 너 동기부여 주라고 동기부여 주는 거.' 공기가 무거워졌고, 말 못 할 긴장으로 가득 찼다. 나는 일어나 책상을 돌아 그녀 가까이 다가갔고, 피부에서...