미아의 조석 엑스터시

소금기 어린 바람이 해변 축제를 휘몰아치며 불어왔어. 베이스 쿵쾅 소리와 저 먼 환호성을 별총총한 하늘 아래로 실어 나르더라. 모래 언덕 가장자리에 서 있었지, 나 Jax Harlan. 무대 뒤에서 모든 걸 꾸미는 놈. 내가 가진 모든 끈을 동원했어—프로모터들 매수하고, 시드니 올드 보이들한테 부탁 넣어서—Mia Wilson을 이 달빛 무대 헤드라인으로 올려놓은 거야. 그녀는 26살, 호주 불꽃 같은 여자. 불빛에 올리브 피부가 광택 나는 청동처럼 빛나고, 길고 곱슬곱슬한 검은 머리가 날씬한 5'6" 몸매 위로 거칠게 흘러내렸어. 그 파란 눈이 밤을 꿰뚫고, 타원형 얼굴엔 야망 가득한 결의가 서 있었지. 그녀가 나 쪽 쳐다볼 때마다 내 맥박이 빨라지곤 했어. 미아가 떠내려온 나무와 랜턴으로 만든 임시 런웨이를 완전히 장악했어. 중간 크기 가슴이 얇은 비치 커버업에 팽팽히 당겨져서 아래 비키니를 슬쩍 암시하고, 엉덩이가 포식자처럼 우아하게 흔들렸어. 군중이 포효하듯 환호성을 질렀어. 포즈를 취할 때마다 날씬한 몸이 부서지는 파도 앞에 실루엣으로 떠올랐지. 하지만 진짜 쇼는 우리 사이에 끓어오르는 그 긴장감이었어. 빅터 케인, 그 더러운 매니저가 상어처럼 맴돌며 '충성' 운운하고 있었어. 그녀의 떠오르는 스타를 옭아매는 그 요구들. 리허설 때 그녀가 나 몰래 훔쳐보는 눈빛, 내 손이 스치자 숨결이 멎는 그 모습—그 균열들을 다 봤어. 오늘 밤, 축제가 절정에 달했을 때, 그녀가 무대에서 내려오는 걸 봤어. 피부에 땀이 반짝이고, 야망이 모닥불보다 더 타오르고 있었지. 모래사장 건너로 눈이 딱 마주쳤어. 혼돈 속 조용한 약속. 모래언덕이 불렀어. 신비롭고 그림자진 곳, 세상의 눈이 닿지 않는. 그녀가 나 쪽으로 방향을 틀자 심장이 쿵쾅거렸어. 말 못 할 욕망으로 공기가 무거웠지. 이건 그냥 호의가 아니었어. 그녀의 조수 같은 황홀경을 불꽃 튀기는 거였지. 난 뛰어들 준비 끝났어, 결과 따위 엿 먹고. 밤이 가능성으로 맥동했어. 그녀의 추진력이 나를 소용돌이로 끌어당겼어. 미아가 인파에서 빠져나가려는 걸 붙잡았어. 맨발로 모래를 차며, 모래언덕 곡선 뒤로 축제 소음이 멀어지네. '잭스,' 그녀가 헐떡이며, 파란 눈에 야심찬 불꽃이 번뜩여, '해냈어. 헤드라인 스팟—어떻게?' 공연으로 쉰 목소리, 올리브빛 피부가 불빛과 열기로 붉어져. 나는 씩 웃으며 그녀를 더 끌어당겼어. 가느다란 허리에 손을 대니 아드레날린 떨림이 전해지네. '인맥이야, 자기. 너한테...