델피나의 컨퍼런스 라이벌 복종

마이애미의 습한 공기가 피부에 찰싹 달라붙었어. 해변 호텔 스위트룸으로 들어서자마자 문이 딸깍 닫히는 소리가 함정 문처럼 울렸지. 천장까지 닿는 창문 너머로 끝없는 청록색 바다가 펼쳐져 있었어. 황금 노을 아래 파도가 부서지는데, 내 시선은 바로 그녀에게 꽂혔어. Delfina García가 거기 서 있었지. 전망을 배경으로 실루엣이 선명했어. 새까만 헝클어진 웨이브 머리가 등 뒤로 길게 흘러내리며 자정 비단처럼 빛을 받아. 22살 아르헨티나 불꽃녀는 날씬한 강렬함의 화신—5피트6인치 모카 피부 완벽체, 타원형 얼굴에 초콜릿 브라운 눈이 날 꿰뚫듯 불태우네. 중간 크기 가슴이 몸에 딱 붙는 흰 블라우스를 팽팽히 당기고, 검은 펜슬 스커트가 날씬한 엉덩이를 꽉 감싸 무릎 바로 위에서 끝나. 컨퍼런스에서 부러워했던 그 열정적인 의학 신동 그대로였어. 하지만 오늘 밤, 패는 내가 쥐고 있지. 그녀의 혁신적인 심장학 기법 키노트가 끝난 후, 내가 그녀를 몰아붙였다. 동료 허벅지에 장난기 어린 손을 올리는 그녀 사진을 찍어둔 걸 쪽지로 슬쩍 넘기며. 그녀의 떠오르는 스타덤을 망칠 최고의 협박 카드. '만나, 안 그러면 이거 바이럴 간다'라고 문자 보냈다. 이제 여기 그녀가 서 있었다. 팔짱 끼고, 도발적인 미소가 입술에 걸려. 그게 내 맥박을 자꾸 뛰게 만들었다. 스위트룸은 사치 그 자체였다. 가벼운 캐노피 드리운 푹신한 흰 킹사이즈 침대, 발밑 차가운 대리석 바닥, 발코니 문 살짝 열린 채 소금기 어린 바다바람이 스며들고 그녀의 은은한 재스민 향이 섞여. 긴장감이 해상에서 몰아치는 폭풍처럼 타오르고 있었다. ‘박사님,’ 그녀가 낮게 속삭이며 말했다. 억양이 진하고 벨벳처럼 부드러웠다. 완전히 돌아서서 날 마주했다. 그녀의 눈이 내 몸을 훑었다—키 크고 어깨 넓은 쿠바계 미국인 의사, 깔끔한 셔츠와 슬랙스 차림. ‘사진이 날 무섭게 할 거 같아? 아르헨티나에선 더 나쁜 악마랑도 춤춰.’ 목소리가 낮고 열정적이었다. 원초적인 무언가를 일깨웠다. 난 씩 웃으며 핸드폰을 꺼냈지만, 그녀의 시선이 날 붙잡았다. 흔들림 없었다. 바다가 저 너머에서 부드럽게 포효했다. 가슴속 소용돌이를 비추듯. 정복하러 왔었는데, 그녀의 존재가 예상치 못한 도전처럼 느껴졌다. 그녀가 다가섰다. 엉덩이를 은은히 흔들며. 말 못한 열기로 공기가 무거워졌다. 이 대치가 불꽃을 튈 참이었다. 나는 그녀를 천천히 빙 둘러 돌았다. 핸드폰을 쥔 채. 스위트룸의 은은한 조명이 대리석 위에...