누르의 벨벳 베팅 얽힌 그물

독점 카지노 라운지의 공기가 오래된 위스키와 비싼 향수 냄새로 무겁게 내려앉아 있었다. 벨벳 로프가 하이롤러 테이블을 금지된 부의 관문처럼 가로막고. 크리스탈 샹들리에가 광택 나는 마호가니 테이블 위에 황금빛 안개를 드리웠다. 카드 한 장 뒤집히는 순간 재산이 바뀌는 곳. 나는 그림자 낀 바에 기대 스카치 한 잔 홀짝이며 그녀만 뚫어지게 쳐다봤다—Noor Khan, 20살 아랍 미인, 나를 완전히 꼬아버린 여자. 조명 아래 백옥 같은 피부가 빛났다. 타원형 얼굴은 마호가니 색 머리카락으로 감싸여 있고, 사이드 뱅스가 한쪽 ocean-blue 눈 위로 드라마틱하게 휘날렸다. 긴 가닥들이 날씬하고 탄탄한 5'6" 몸매를 타고 흘러내렸다. 매끈한 블랙 가운이 medium bust와 narrow waist를 꽉 안아주며 야심찬 불꽃을 뿜어냈다. Lena Voss, 신디케이트의 얼음 여왕 집행자. 날카로운 독일식 이목구비에 포식자 미소. 바카라 테이블에서 Noor에게 바짝 다가왔다. '한 판만, 자기야.' Lena가 속삭이듯 말했다. 목소리 비단처럼 부드럽지만 강철만큼 단단했다. '이기면 들어와—독점 모델링 일, 준결승 스폰서십, 세상이 네 발밑에. 지면 깨끗이 꺼져.' Noor의 바다처럼 푸른 눈이 계산으로 반짝였다. 야심찬 본성이 불꽃처럼 타오르기 시작했다. 그녀는 야심만만해서, 이 피 튀기는 모델링 세계에서 다음 사다리 층계를 쫓고 있었다. 하지만 나는 신디케이트 '일'들이 끈이 달려 있다는 걸 알았다—어둡고, 묶는 끈. Marcus Hale, 말재주 좋은 영국 상어로 신디케이트 후원받는 놈. 근처에 맴돌며 그녀를 굶주린 눈으로 노려봤다. 잔을 더 세게 쥐었다. 질투가 불타올랐다. 우린 온앤오프였어. 싸움은 폭발적이었고, 열정은 더 치열했지. 몇 주 전 '더 큰 것들' 때문에 날 차버렸지만, 여기 벨벳 절벽 위에서 흔들리는 그녀를 보니 원초적인 게 터졌다. 누르가 베팅을 걸었다. 손가락은 떨림 없이, 입술은 도전적으로 휘어졌다. 딜러가 카드를 뒤집었다. 그녀 패: 이기는 나인. 엘리트 무리 사이에서 조용한 환호가 터졌다. 하지만 승리 미소 뒤엔 함정이 덫 닫히는 게 숨겨져 있었다. 이제 그녀는 묶였다. 신디케이트 소유물. 심장이 쿵쾅거렸다. 패배 때문만이 아니라, 그들이 하기 전에 그녀를 차지해야 할 욕구 때문이었다. 레나가 아는 척 윙크하며 손을 흔들 때, 나는 바에서 몸을 떼고 군중 사이를 헤쳤다. 이 밤은 아직 멀었어. 누르의 웃음소리가 라운지 웅성거림을 가르며 터졌다. 칩을 주머니에 쑤셔넣는 그녀를 보니, 바다처럼 푸른...