나탈리아의 빅토르 조종석 격돌

Boeing 777 조종간을 꽉 움켜쥐었다. 두바이-시드니 노선이 밤하늘 리본처럼 끝없이 펼쳐져 우리 앞에 놓여 있었다. 조종실은 엔진의 꾸준한 윙윙 소리로 가득 찼다. 15년 장거리 비행 조종 끝에 그 진동이 뼈속까지 스며든 거였다. 41살, Captain Viktor Kuznetsov. 나는 하늘의 산증인이었다. 넓은 어깨와 단호한 턱선이 Aeroflot 국제 함대 승무원들한테서 존경을 끌어냈다. 하지만 오늘 밤, 내 집중력이 산산조각 났다. Natalia Semyonova. 25살 러시아 승무원. 그 꿰뚫는 회색 눈과 길고 물결치는 갈색 머리. 이륙 때부터 날 자극하고 있었다. 그녀는 캐빈을 폭풍 구름처럼 휙휙 지나다녔어. 날씬한 5'6" 체구에, 선명한 네이비 유니폼이 그녀의 하얀 피부와 중간 크기 가슴을 딱 붙잡아 방해가 될 정도로. 우리는 전에 충돌했었지—그녀의 강렬하고 열정적인 성격이 내 권위적인 명령과 부딪히며. 모스크바 훈련 시뮬레이터에서, 그녀는 내 결정에 도전했어. 타원형 얼굴이 불타오르게 붉어지며. 지금, 이 심야 비행에서, 프리플라이트 체크 중에 그녀의 시선이 너무 오래 머물렀어. 퍼스트 클래스에 서빙할 때 그녀의 도톰한 입술이 은근한 반항으로 휘어지며. 아래 크루 레스트 벙크가 기다리고 있었어. 비행기 배 속에 관처럼 쌓인 좁은 포드들. 무거운 커튼과 끊임없는 엔진 소음으로 승객들로부터 차단된. 부조종사를 힐끔 봤다. 점프 시트에서 가볍게 코 골고. 인도양 위 자정, 기내 대부분 영혼들 잠들어. 내 마음은 그녀에게로 흘렀다—Natalia, 모스크바 겨울과 짐으로 단련된 날씬한 운동 몸매, 바에서 보드카 한 잔 하다 흘린 과거 상처 비밀을 품은 회색 눈. 우리 사이 라이벌 기운이 끓고 있었어. 몇 달간 함께 비행한 탓에 쌓인 압박감. 오토파일럿이 안정되자 벨트 풀었어. 앞 난기류처럼 결심이 피어올랐다. 크루 레스트가 불렀고, 그녀 교대 끝나고 거기 있을 거란 걸 알았어. 좁은 공간에서 그녀 몰아붙일 생각에 맥박이 빨라졌다. 재활용 산소와 말 못 할 긴장으로 가득 찬 공기. 전문적 마찰로 시작된 게 원초적 무언가로 터질 판. 엔진 웅웅 소리가 새어 나올 소리 가려줄 터였다. 이 충돌이 우리 껍데기 벗길 줄 몰랐어. 세상 위 고공에 묻어둔 아픔이 메아리칠 줄이야. 승무원 휴게실로 내려가며, 어두운 갤리를 지나쳤어. 비행기의 미세한 흔들림이 바다 위 배처럼 나를 출렁이게 했지. 앞 객실은 고요했고, 승객들은 어둠 속에 코쿤처럼 갇혀 있었어....