그레이스의 불꽃 복수 폭발

몬트리올 도심의 호화로운 갤러리가 엘리트 무리들로 맥박 치듯 웅성거렸다. 크리스탈 샹들리에가 황금빛 광채를 뿌려 추상 조각상들과 생생한 캔버스 위로 쏟아졌다. 그 캔버스들은 열정과 고통의 비밀을 속삭이듯. Grace Lévesque가 인파를 스치며 미끄러지듯 지나갔다. 캐러멜빛 머리를 매끈한 탑낫으로 묶어 타원형 얼굴과 날카로운 갈색 눈을 돋보이게 했다. 24살, 캐나다 미녀의 창백한 피부가 불빛 아래 빛났다. 날씬한 5'6" 몸매에 딱 붙는 검은 칵테일 드레스가 중간 크기 가슴과 가느다란 허리를 감쌌다. 운동으로 다져진 몸의 선을 살짝 드러내며 애태우듯. 너무 과하지 않게. 장난기 많아서 평소엔 심장이 쿵쾅 뛸 플러팅 놀이에 푹 빠지곤 했지만, 오늘 밤엔 그 장난스러운 미소 아래 분노가 이글이글 끓고 있었다. 소피아 케인의 배신이 공기 중에 폭풍 구름처럼 무겁게 드리워져 있었다. 그레이스는 메시지를 발견했다. 빅터 헤일과의 훔친 밤들. 소위 절친이 그레이스가 그렇게 정성 들여 엮은 연인들을 빼앗아 간 거. 알렉스 리베라, 이 벽을 장식한 그림의 주인인 그 우울한 예술가. 처음엔 모른 채 서 있었다. 검은 눈으로 방을 훑다가 그레이스와 딱 마주쳤다. 빅터, 키 크고 위압적이며 포식자 같은 미소를 지은 채 소피아 곁에 맴돌았다. 그 요염한 빨간 머리, 초록 눈이 불안하게 흔들렸다. 그레이스 목에 걸린 로켓—알렉스가 준 선물, 그들의 얽힌 인연을 상징하는—이제는 올가미처럼 느껴졌다. Grace의 심장이 쿵쾅거렸다. 프라이빗 백룸으로 다가서면서. 그곳 애프터파티가 예술과 황홀경의 경계를 허무는 식으로 펼쳐질 거라는 소문 때문이었다. 비싼 향수 냄새가 오래된 샴페인과 뒤섞였다. 숨겨진 스피커에서 부드러운 재즈가 웅웅 울렸다. 그녀는 방 건너편에서 Sophia의 시선을 포착했다. 반항의 불꽃이 Grace의 차가운 눈빛과 부딪혔다. 오늘 밤, Grace는 분노를 폭발적인 걸로 바꿔놓을 거다. 장난은 끝. 이건 청산이다. 그녀의 장난기 어린 면이 더 사나운 걸로 뒤틀렸다. 몸뚱이들이 부딪히고, 비밀이 산산조각 나고, 충성심이 불길 속에서 단련되는 밤을 약속하며. 갤러리의 그림자가 더 짙어졌다. 그녀가 갈망하는 혼돈으로 유혹하듯. 배신이 욕망의 궁극적 해방을 불태울 테니까. 그레이스가 군중 사이를 헤치며 나아갔다. 하이힐이 대리석 바닥에 부드럽게 딱딱 소리 내며 울렸다. 주변 대화 소리가 먼 천둥처럼 윙윙거렸다. 갤러리 높은 천장이 미술평론가와 사교계 놈들 웅성거림을 키웠다. 하지만 그녀 시선은 빅터 옆에서 너무 밝게 웃는...