가이아의 폭풍 절정

보잉 777이 대서양 위에서 미친 듯이 출렁일 때, 나는 조종간을 더 세게 움켜쥐었다. 폭풍의 분노가 조종실을 쇠사슬에 묶인 야수처럼 덜컹거리게 만들었다. 강화 창밖으로 번개가 갈라지며, 아래 끝없는 검은 바다와 우리를 통째로 삼키려는 거대한 적란운을 비췄다. 3만 5천 피트 상공에서, 모든 조종사의 악몽이 펼쳐지고 있었다—승객들은 안전띠에 묶여 조용히 기도 중이고, 나는, Luca Moretti 선장으로서 그녀를 안정시키려 필사적으로 버티고 있었다. 부조종사 Elena Reyes, 날카로운 눈빛의 스페인 여자로 직설적인 성격, 그녀는 계기판을 주시하며 손을 날리듯 패널을 다루고 있었다. 하지만 내 머릿속은 계기판에 온전히 집중되지 않았다. 아니, 로마 이륙 때부터 뜨거운 눈빛을 보내오던, 숨 막히게 아름다운 이탈리아 승무원 Gaia Conti에게 가 있었다. 가이아는 22살, 운동으로 단련된 날씬한 몸매에 순수한 불꽃이 휘감긴 년—5'6" 올리브빛 피부의 치명적 유혹, 길고 진한 갈색 머리를 정교한 프렌치 브레이드로 묶었는데 풀어헤치고 싶게 생겼어. 그 녹색 눈동자는 자신만만한 장난기로 반짝였고, 타원형 얼굴은 캐빈을 오가며 흔들리는 그 브레이드에 감싸여 있었지. 중간 크기 가슴이 맞춤 유니폼 블라우스를 팽팽하게 당기고, 좁은 허리가 열정적으로 흔들리는 엉덩이로 불타오르게 피어올라. 친근하면서도 대담하게 유혹적이었어, 서비스 중에 속삭이듯 약속을 해주고 내 어깨에 손길을 오래 머물게 했지. 지금, 위기가 절정에 치달은 순간, 그녀가 조용히 조종실 문을 두드렸어, 목소리가 알람 소리를 뚫고 비단처럼 스며들었지. '기장님, 승무원들이 안심이 필요해요,'라고 했지만, 그 눈빛은 훨씬 더 위험한 걸 말하고 있었어. 엘레나가 나를 보며 통통한 입술에 장난기 어린 미소를 지었다. 우린 전에 비밀을 나눴던 적 있었어—경유지에서의 훔친 순간들—하지만 가이아는 새로운 영역이었어, 그녀만의 폭풍. 또 한 번의 충격이 우리를 흔들자 내가 그녀를 불러들였어, 문이 쉭 소리를 내며 열렸다. 그녀가 안으로 미끄러지듯 들어오며 우리를 권위와 욕망의 가압된 거품 속에 가두었다. 공기가 긴장으로 무거워졌어, 엔진의 웅웅거림이 그녀의 향수—자스민과 죄악—를 강조했다. 유니폼이 그녀의 모든 곡선을 감싸 안았어, 치마가 탄탄한 허벅지를 살짝 드러내며 유혹했다. 맥박이 빨라지는 게 느껴졌어, 위험이 모든 걸 증폭시켰다. 승객들은 모르고 있었어, 빅터 케인—해킹 소문이 도는 그 어두운 승객—이 후미 어딘가에 도사리고 있었지. 하지만 여기, 하늘의 정상에서 가이아의 존재는 또 다른 종류의 정상을 약속했어. 그녀의 친근한 미소가...