ヴェラの無防備な清算

スタジオの薄暗い光が、汚れた窓から差し込んで、散らかった床に長い影を落としてた。Veraが立ってるその場所で、彼女のキラキラしたメタリックシルバーの髪が、禁断の約束みたいに輝いてる。テレピン油の薄い匂いが空気に残ってて、隅に積まれた古いキャンバスのカビ臭さと混ざり、街の交通の遠いブーンって音が隙間から染み込んで、俺たちの間に高まる親密な緊張を強調してた。彼女は震える手で色褪せた写真を握ってて、ヘーゼルの瞳を細めて、俺の前にいた女たちの顔をなぞってる。あの白黒の姿が、剥き出しの脆弱さで凍りついて、今この瞬間に幽霊みたいに付きまとうんだ。一枚一枚が指先でカサカサ鳴って、年季の入った端が擦り切れてて、俺には彼女の顔に疑いの影がよぎるのが見えた——高い頰骨がきつくなって、ぽってりした唇が細い線に引き結ばれてる。俺は彼女を見て、心臓が戦太鼓みたいにドクドク鳴って、耳元でリズムが響いて、この瞬間が破裂か啓示かの瀬戸際に揺れてるのを知ってた。頭ん中は他の女たちの記憶で駆け巡って、一時的なミューズどもが俺の芸術に火をつけたけど、Veraみたいに魂に触れなかったのに、ここに幽霊として俺たちの間に立って、築いたすべてを解け崩そうとしてる。空気が言えねえ非難で重く淀んで、電撃みたいに張り詰めて、嵐の予感みたいに肌に押し寄せてくる。彼女の優雅な体が緊張してて、怒りの中でも魅力的だ——自分を抱く仕草で細い腰の曲線が際立って、淡いオリーブ色の肌がくすんだ光でほんのり輝いて、ブラウスの中で速い息に合わせて中くらいの胸が上下してる。俺はあの間を越えて、彼女の体温を肌に感じて、嫉妬を触れ合いで消し飛ばしたくてたまんねえのに、恐怖が俺を引き止める；言葉が失敗したら？ 彼女が自分をただの捕らえた画像だと思ったら？ 一言間違えりゃ彼女は砕け散る、育んだ脆い信頼が修復不能な欠片に割れる；一回の正しい触れ合いじゃ、俺たちは燃え上がる、表面下で常にくすぶってる情熱に飲み込まれて、視線一つごとに炎がメラメラ高まるんだ。あの息止まった一瞬、スタジオが可能性で生き生きして、散らばった絵の具チューブとくしゃくしゃのシートが、俺たちがバランス取ってる崖っぷちの証人だ。彼女の降伏か逃走かを想像して、俺の脈が速くなる。

俺は傷だらけの木のテーブルに寄りかかり、テレピン油と乾いた絵の具の匂いが空気に重く立ち込めて、キツくて懐かしいその臭いが服に第二の皮膚みたいにまとわりついて、Veraが隅に隠してあった古いポートフォリオ箱から引っ張り出した写真の束をめくりながら見つめてた。彼女の長い銀色のさらさらした髪がカーテンみたいに落ちて、近づくたびに真ん中分けがぴったり分かれて、夕方の遅い陽光がスタジオの高い窓から斜めに差し込んで、色白のオリーブ肌が柔らかく輝いて、金色の光線にチリチリ舞う埃の粒が小さな蛍みたいだった。あのヘーゼル色の目、普段は温かくて誘うように金色の斑点が笑うときに光を捉えて、今はもっと鋭い何かがチラチラ――傷か嫉妬か、奥底に嵐の雲が集まるように――何年か前に俺のためにポーズ取った女たちの写真をじっくり見つめながら。レンズの下で絶妙な降伏の瞬間に捉えた彼女たちの姿、それぞれが俺の過去の欠片で、反った背中と開いた唇がVera自身が完璧に体現したポーズを反響させてて、罪悪感がナイフみたいに腹をよじって、こんなのが彼女を傷つけるなんて気づかなかったのかと自問してた。それぞれが無防備なポーズで捉えられて、体が俺のレンズの下で反って、Veraもそうだったみたいに、今の静けさの中でその類似があまりにも鮮明だ。

「なんで今これ見せるの、ディミトリ？」 彼女の声は低くて、責める時でさえ上品で、いつも俺の奥深くを捻じ曲げるあの微かなセルビア訛りがあって、俺の名前ディミトリの「r」を毒の混じった愛撫みたいに転がすんだ。緊張してるのに背筋にゾクッと震えが走る。彼女は体を起こして、プラハ時代にいた黒髪の美女の写真を握りしめてた。細い指が白くなるほど力んで、紙がギュッとしわくちゃになって、手の血管がうっすら浮き出てる。俺は近づいて、散らかった床がブーツの下でガリガリ鳴った——シートが昨日のシーツみたいにくしゃくしゃで、絵の具チューブが倒れた兵士みたいに傷だらけの木の床板に散乱して、キャンバスが壁に無造作に立てかけられてて、未完成の絵がぼんやり俺たちを睨んでる。急に空間が狭くなって、彼女の視線の重みで帯電したみたいで、空気が言わない言葉でジジジ鳴って、肌が静電気溜まるみたいにビリビリする。

全部見せたいんだ、Vera。あいつらとは違う。あいつらは一時のミューズだった。お前は…全部だ。俺の言葉がそこでぽつんと残って、真剣だけど不器用で、心の底から絞り出した生の言葉で、舌にその足りなさをビリッと味わって、彼女を納得させきれないんじゃないかと怖かった。手を伸ばして、彼女の腕に触れる。袖の細かい織り目を感じて、肌から染み出る温もりがじわっと伝わってくる。彼女は引かなかったけど、体がピクッと緊張して、俺の肌にもその震えがビリビリ響いて、もっと深い流れを語ってるみたいだった。目がガッチリ合って、その視線の中で嵐が渦巻いてるのが見えた――俺のコレクションのまた一枚の顔だって恐怖が、俺自身の彼女をその疑念に失う恐怖と鏡みたいに映ってる。唇が開いて、息が速くなって、温かい息がふわふわ俺の顔にかかって、一瞬、寄ってきそうで、俺たちの間の磁力みたいな引力がもう触れそうなくらい。代わりに、彼女は写真を表向き伏せて、胸がちょっと速く上下して、喉の優美なラインがごくりと動いて固く飲み込んだ。俺たちの距離がピリピリ電気が走ったみたいで、指が袖に残って、その下の肌の絹みたいな感触を直に味わいたくてたまんないのに、自制が俺を抑えて、胸の奥で期待がきゅっと締まる。でも彼女は一歩下がって、呪文を解くみたいに、俺をこれから来る衝突に飢えさせて、体中が未発のエネルギーでビリビリ震えて、頭ん中で彼女の表情の細部をリプレイしてる。

口論が乾いた柴みたいにパチッと燃え上がった。言葉が鋭くビュンビュン飛び交って—所有欲の非難、情熱の擁護—Veraの声がヒビ割れるまで。ヘーゼル色の目がこぼれ落ちそうな涙でキラキラ光って、薄暗い明かりを今にも落ちるダイヤモンドみたいに捉えてた。「私って特別なの、Dimitri？ それとも君の執着の最新キャンバスなの？」その質問が生々しく空気に浮かんで、どんな刃より俺の胸を深く抉る痛みが絡みついて、彼女は写真をぶん投げて、絵の具飛び散った床にばらまいた。捨てられた夢みたいに、紙のばさばさって音が張りつめた静けさに響いた。俺が答えを言う間もなく、彼女が距離を詰めてきて、シャツをギュッと掴み、ノックルが布越しに俺の胸に擦れて、猛烈な気迫で俺を引きずり込んだ。俺たちの口がガツンとぶつかり合った。優しくなんてなくて、必死の—怒りと欲求から生まれた仲直り、唇が腫れるほど、舌がねじれて絡みついて安心を奪い合う戦い。唇に塩味がした、涙のしょっぱさと彼女の素の甘さが混じり合って、スタジオの壁に押しつけるように後退させながら彼女の体のぶるぶる震えを感じた。壁のザラザラした感触が背中に軽く擦れて、俺の手が脇腹を這い上がって、細くくびれた腰のラインを脳に焼きつけるように撫で回した。

彼女が俺に体を反らせてきた、上品な温もりがぴったり密着して、体が炎で削られた像みたいに一つに溶け合うように俺にフィットしてきて、俺がブラウスを引っ張ったらボタンがポンッと柔らかく弾け飛んで、親密な空気の中でそれがやけにデカく響いた。生地がシルクの溜息みたいにシャラッと床に落ちて、滑らかな淡いオリーブ色の胴体が露わになり、ほどほどのおっぱいが荒い息ごとに上下して、乳首がもう冷たい空気に撫でられて固くなりかけて、露出した肌をささやく風にきゅっと尖って触ってほしそうに突起った。くそ、彼女すげえ美人だ—細いラインが完璧にくねって本能的に揺れる腰に繋がって、その銀髪が今は解けて俺が指を埋め込むと、冷たくてツルツルの糸が手のひらに液体金属みたいに滑って、シャンプーの微かな花の香りと発情の匂いが混じったのを俺が吸い込んだ。俺の口が首筋を下りて、舌の下で激しくバクバク羽ばたく脈打つところで優しくチュッと吸ったら、狂ったリズムが俺のドキドキ心臓にぴったり合ってて、その間彼女の手が俺のシャツを頭からガバッと強引に脱がせて、爪が胸を赤い筋引いてジンジン美味しく痛くて、快楽の痛みの火花をパチパチ散らした。

俺たちは散らかった床に一緒に崩れ落ちた。ドロップクロスが下敷きになってぐしゃぐしゃくしゃって即席のベッドみたいに、チューブや筆のぐちゃぐちゃの中で。プラスチックが俺たちの重みでぱりぱり柔らかく鳴って、創作の触感たっぷりの混乱に俺たちをどっしり固定した。Veraが俺の太ももに跨がってきて、ぴっちりジーンズが腰骨で低くずれ落ちて、へその優雅な窪みが丸出し。デニム越しの彼女の熱が俺の喉奥でゴロゴロ低くうめかせ、その音が俺たちの間でビリビリ振動した。彼女が身をかがめてきて、乳房が俺の肌を羽みたいにサワサワ撫でて、コアにビリッと電気が直撃。唇がまた俺の唇に吸い付いて、ゆっくり深くキス、だらだらした飢えでねっとり探りまくる。俺の手が彼女の乳房をがっちり掴んで、親指で張りつめた頂をじっくり回し、触れるたびさらに固く締まるのを感じて、彼女のうめき声が電流みたいに俺をビリビリ震わせ、声が欲情でハスキー。彼女の腰が本能的にクネクネ揺れて、ズボンの膨らみにゴリゴリ擦りつけてくる。ヘーゼルの目が俺の目に生々しい脆弱さでガッチリロックオン、瞳がパンパンに広がって。「あんたのものだって言って」って囁き、声ハスキーで少し震えて、息が耳に熱くふうふう当たる。俺はそうした、何度も何度も、マントラみたいに呟きまくって—「お前は俺のものだ、Vera、俺だけの」—前戯がピンと張りつめて、彼女の上半身裸の体が俺の上でくねくねよじれまくり、触れるたび火がグングン燃え上がる。肌が熱でじわじわ紅潮して、鎖骨に汗がテカテカ光り始めた。

ヴェラの息がひっかかった瞬間、俺は彼女のジーンズのボタンを外して、長い脚に沿ってシャリシャリ音立てながらジーンズと一緒にパンティーを剥ぎ取り、近くに忘れられたみたいにくしゃっと溜まらせた。スタジオの床に裸でテカテカ光る彼女が残り、太ももの間のヌルヌルの光沢が薄暗い光を捉えて、興奮が丸わかりだ。空気は俺たちの混じった匂いでむわっと重くて、ペンキのツンとした刺激、汗のしょっぱい塩気、欲情のむせ返るムスクの約束──彼女が意外な力で俺をドロップクロスに押し倒し、細い体が銀髪の女神みたいに俺の上に構える。俺はもう上半身裸で、緊張で筋肉がピンと張り、期待で全身の腱がビリビリ震えて、仰向けに寝かされたまま彼女にまたがられ、膝が両サイドで俺の腰をガッチリ挟む。淡いオリーブ色の肌が胸から頰までほんのりピンクに上気してる。彼女の手が俺の胸にぐっと押しつけられ、指が大胸筋に広がって爪がじりっと食い込み、俺に火花を散らして、独占欲たっぷりの握りで俺を彼女のものだと刻みつける。

彼女がゆっくり腰を落として、俺を中へ導き入れながら、散らかった壁に反響するハッとした喘ぎを漏らした。あの生々しくて親密な音が、部屋いっぱいに音楽みたいに広がる。彼女の熱が俺を包み込んで、きつくて迎え入れる感触、ビロードみたいな壁が俺の長さにぴったり伸びて、絶妙な摩擦を生む。ハシバミ色の目が、この横アングルから俺を激しく捉え、薄暗い光の中で横顔が揃い、影が彼女の顔に踊る。俺は彼女の腰を掴み、細い腰の曲線が優しいヒップの膨らみに広がる感触を味わい、ためらいがちなロッキングごとに中くらいの胸が催眠みたいに揺れる様子、暗くて勃起した乳首を。『お前は俺のものだ、Vera—お前だけだ』俺は胸の奥から唸るように言い、腰を鋭くスナップさせて上から突き上げ、彼女が激しく俺に跨がるにつれリズムが加速する。銀髪が振り子みたいに振り乱れ、湿った肌に張り付く。俺の頭ん中は彼女しかねえ—彼女の締め付け、肉がぶつかるパンパンって音、息が途切れ途切れになる感じ。

床が俺たちの下でギシギシ軋んで、熱に抗議してるみたいに、絵の具のチューブがカタカタ転がって忘れ去られ、彼女の腰使いが速くなって、ぐるぐる回るヒップが俺をさらに深く押し込んでくる。毎回の出し入れ、毎回の締め付けで彼女の唇から喉鳴りのうめきが漏れまくり、抑えきれない感じで、体が完璧なシルエットでうねうね波打つ——背中を弓みたいに反らして、手が意外な力で俺を押さえつけ、目が俺から離れず、電流みたいな繋がりが切れない。脆さが恍惚に溶けていくのが見えて、上品な顔が快楽に歪み、唇が開いて声にならない叫びがうめき声に変わり、高い頰骨が赤く染まる。俺の手が上って彼女のおっぱいを掴み、固くなった乳首を親指と人差し指でつねって、しっかりこね回すと、彼女が一瞬頭を後ろに反らして銀色の髪がサラサラ流れ、喉鳴りの叫びが漏れてまた目を合わせ、熱がさらに上がる。今度はもっと深く、速く、肌がパンパンぶつかる音がアトリエに原始的なドラムビートみたいに響き、彼女の中が俺の周りでヒクヒク震えてイキを追いかけ、リズミカルに締め付けてくる。

彼女の肌に汗が玉になって浮かんで、おっぱいの谷間をだらだらと怠惰に流れ落ちてく。あの汗を俺は舐め取りたくてたまんねえ。彼女が締め付けてきて、太ももからビクビクッと始まる震えが野火みたいに上へ広がっていくのを感じた。「ディミトリ——そう、神様」って息も絶え絶えに喘ぎ、快楽の嗚咽で声が途切れ、 abandonで腰をグラインドさせて、爪を俺の肩にガリガリ立てて引っ掻く。彼女の横顔は生々しい美の極み——高い頰骨がキリッと鋭く、ヘーゼルの瞳が必死の信頼を込めて俺の目を見つめて燃え上がってる。俺は突き上げて、彼女の狂乱に腰を合わせてズンズン突きまくり、筋肉がジリジリ燃えるように痛むまで。彼女が砕け散って、体が核心から波打つようにビクンビクン痙攣し、叫び声をアッアッと零しながら俺を容赦なく絞り尽くし、壁がドクドク心臓の鼓動みたいに脈打つ。数秒遅れて俺もイッて、喉から引き裂かれるようなガオーッと咆哮を上げながら彼女の中にドピュドピュ吐き出し、熱い脈動が奥深くを満たす。俺たちの体は横向きの抱擁でガッチリ絡みつき、芸術的なカオスの中で一緒にブルブル震え、すべての神経がビリビリ燃え上がる。彼女が少し前に崩れ落ち、前額を俺の肩にコテンと預け、荒い息がガハガハと調和して同期し、余韻がジワジワ薄れていく。彼女の体が俺にトロッと柔らかく寄り添い、その瞬間、彼女がかけがえのない存在で、嵐の中の俺の錨だって再確認した。

俺たちは床に絡みついて何時間も寝転がってるみたいだったけど、実際は数分だけ。イッた後のビロードみたいな静けさで世界が止まってて、彼女の頭が俺の胸に乗っかって、銀髪が俺の肌に液体の月光みたいに広がって、ひんやりした毛先が敏感になった肌をくすぐくすぐくる。スタジオのゴチャゴチャが周りを囲んでた—途中まで描いたキャンバスに大胆な筆致が凍りついたまま、色まみれの筆が瓶に突っ立って番兵みてえに—けど、あの息づく隙間で、世界は彼女の俺に当たる柔らかい吐息に絞られて、温かくてリズムよく、俺のゆっくり落ちついてく鼓動にぴったり同期してる。俺は彼女の裸の背中にだるーい円を描いて、指先が優雅な背骨の曲線をスリスリ滑らせて、各椎骨をメロディの音符みてえに感じて、彼女の程よいおっぱいが俺の脇腹に温かく押しつけられて、さっきの激しさでまだ敏感な乳首が、ちょっと動くたび俺の肋骨をこすこす擦って、二人に微かな余韻の火花をビリビリ走らせる。

「ディミトリ」って彼女が囁くように呟いて、ゆっくり頭を上げた。銀色の髪が俺の胸をさらさら滑り落ち、ヘーゼルの瞳が満足の余韻と残る疑念を混ぜて俺の目をじっと探り、金色の斑点が不安でくすんでる。「あの写真たち…俺を見る時、まだ見えてんの？」彼女の声は無防備で、体みたいにむき出しで、まだ上裸、ジーンズは近くにくしゃくしゃの塊で転がってて、空気が肌を冷やしてぶつぶつ鳥肌立ててて、俺はそれを指でなぞって溶かしたくてたまんねえ。俺は彼女をぐいっと引き寄せて腕に包み込み、前額に優しくキスして、肌の塩味と薄い汗の混じった味を舌で感じ、深く息を吸い込んで彼女の匂いを肺いっぱいに。「絶対ねえよ。お前が俺の頭ん中を占領してんだ、ヴェラ。他の奴らはただの残響、お前はフルオーケストラだぜ。」言葉は魂から素直に溢れ出て、彼女が少しずつ体から力が抜けるのを感じ、唇に微かな笑みが浮かぶ。彼女はかすかに微笑んで、夜明けみたいに温かな色気が戻ってきて、体をずらし、太ももを俺の腿にがっちり絡めて独占、滑らかな肉の長さがぴったり温かく押しつけ、手が腹を下へなぞるように這わせ、爪が軽くかすかす引っ掻く模様で、くすぶってた炎をまたガツンと煽り立てる。

そしたら突然、軽い笑い声がぷくぷく湧き上がって、重苦しい空気をぶった切った——彼女の足がペンキのチューブを蹴っ飛ばして、コロコロ面白く転がっていき、イーゼルにガランって空っぽの音立ててぶつかった。「この床、めちゃくちゃだよ」って、ヘーゼルの目が今はユーモアでキラキラ輝いて、目尻クシャクシャに、体は緊張がスッと解けて優しさに溶け込んだ。俺の指がまた彼女の乳房に触れて、手のひらと親指で優しくむにゅむにゅ揉みしだき、重みと柔らかさが俺の手にトロッと沈み込むのを味わい、彼女の奥底から深いため息を漏らさせて、体を反らせて背骨がしなやかに弓なりに曲がった。その瞬間が親密で生々しく引き延ばされて、彼女の増す大胆さが、俺の鎖骨をガリッと鋭く噛んでから舌でペロペロなだめる仕草に表れ、俺の言葉を映す賛辞を囁き——「あんたは私のすべてよ、ディミトリ」——声は艶っぽいゴロゴロうなり。緊張がまたじわじわくすぶりだして、今度はゆっくり、穏やかな潮のように高まって、上半身裸の体が俺にゆったりした動きで軽くぐりぐり擦りつけ、腰をわざとらしくからかうようにくねくね回し、乳房がゆさゆさ柔らかく揺れて、また互いに渇望するものへ積み上がり、息が熱く混じり合う。共有された脆さ、触れ合いと囁きで再確認された献身、でも彼女の視線に何かチラチラと——語られぬリスクの片鱗、アトリエの壁外の世界の影。

彼女のからかうような触れ方で欲情が再燃した。指が下へ踊り、さっきの余韻でまだ生々しく疼く神経を刺激して、すぐにVeraはスタジオの散らかった床に四つん這いになった。細い体を誘うように反らし、銀色の髪がヴェールみたいに前にこぼれ落ち、ドロップクロスに擦れる。俺は後ろに跪き、細い腰をガッチリ掴み、親指を尻の上のえくぼにグイグイ押し込む。背中の淡いオリーブ色の肌が、頭上のキツいライトの下でテカテカ輝き、鋭い影が曲線をビシッと強調する。彼女は肩越しに振り返り、ヘーゼルの目が欲情でくすぶり、唇を噛んで腫れ上がった赤いまま、期待で首筋に赤みがジワジワ這う。「犯して、Dimitri—他のこと全部忘れさせて」と促す、声はハスキーで命令口調、腰を俺にグイグイ押しつけて、誘いがハッキリ執拗、彼女のぐちょぐちょの匂いが空気をドロドロに濃く染める。

後ろからスムーズに一気にずぶりと突き刺して、根元まで埋めちまって、二人でうめき声を上げた。彼女の完璧な姿が目の前に広がって圧倒される—尻が高くプリッと突き上げて、背中が優雅に深く反って、中くらいのおっぱいが動きごとにゆさゆさ揺れて、乳首が下の布に擦れてる。散らかった床が俺たちを固定して、シートがうめき声をくぐもらせながら、俺は容赦ないペースで腰をパンパン叩きつけて、膣内の熱がベルベットの炎みたいに締め付けてきて、ぬるぬるで熱くて、抜くたび突くたびにエクスタシーの波が俺をぶち抜く。彼女の喘ぎ声が空気に満ちて、生々しくて我慢できず、だんだん甲高くなって、四つん這いで体が前後にガクガク揺れて、手のひらがプラスチックに押し込まれて、銀色の髪が俺たちのリズムでビュンビュン鞭打つように揺れて、汗で湿った肩にへばりつく。

汗で俺たちの肌がヌルヌルに濡れて、玉になって滴り落ち、セックスの匂いがペンキの化学的なツンとしたキツさと混じって頭クラクラするヘイズに、彼女の奥の壁がイキそうにヒクヒク震えて、突くたびに俺のちんぽをギュギュッと締め付けてくる。「もっと—そう、そこ！」って彼女が喘いで声が砕け散り、俺に合わせて貪欲に腰押しつけてきて、細い体がビクビク震えまくり、手のひらの下で筋肉がピクピク張りつめてる。俺は言うこと聞いて、骨軋むくらいの力で奥までズンズン叩き込み、片手で背骨伝って髪に絡めて優しく引っ張り背中を反らせる、横顔が悦楽に歪むのガン見—ヘーゼル色の目がうっとり半開き、口ぱっくり開けて絶え間ない叫び、優雅な顎がだらん。もう片方の手回して腫れたヌルヌルのクリ見つけて、腰のガツガツ打ちに合わせてクルクル回し、グッと押して感覚をブチ上げ、叫びがどんどん高まってクライマックスへ。

俺の芯に耐えきれねえ緊張が渦巻いて、彼女の体がピンと張りつめてるのとシンクロして、そしたら彼女がぶっ壊れた—頭からつま先までビクンビクン激しく震えて、膣壁が強烈な波でギュウギュウ脈打って俺を容赦なくイカせちまった。俺は喉の奥からうがぁっと唸りながらイッて、熱い精液を彼女の奥にどぴゅどぴゅぶちまけて、腰がガクガク不規則に跳ねまくって快楽で頭真っ白。彼女は前につんのめって肘に崩れ落ちたけど、お尻はまだ高く突き上げたまま、余韻が俺たち二人をビクビク波打たせて、太ももが俺ののに震えながら密着してた。

もう少し繋がったまま、ハアハア息を荒げて、空気が俺たちの混じった荒い息でどろっと重くなるまで、俺は優しく彼女を横に引き寄せて、ぬちゅっと抜いた。抜ける濡れた音で彼女が「んっ…」って甘く小さく喘いだ。俺の腕の中で体を返して、顔を真っ赤に上気させて、解放と愛情でとろけた目をして、体はぐったり満足げで、くっついた肌はべっとりねばついてた。絶頂はガラガラ砕け散るようで、降りてく時に感情の壁が崩れ落ちて—彼女の指が俺の指とぎゅっと絡まって、チューブと布のぐちゃぐちゃの中で、無言の誓い。でも彼女がぴったり寄り添って、額を俺の胸に押しつけてくると、彼女の表情に影がよぎるのが見えた。ちらっと見たキャリアのリスクの重みがのしかかって、目の輝きを暗く曇らせてた。

余韻の霞があっという間に消えちまって、アトリエの冷気が汗冷めた肌にじわじわ染み込んでくる。Veraがぱっと離れて起き上がり、膝を抱え込んで守りのポーズみたいに丸くなる。銀髪はぐしゃぐしゃだけどセンター分けはまだツルツル、顔周りの毛先がワイルドなハローみたいにフレームしてる。考え込む目で床を見回して、散らばった写真の一つに目が止まる—過去のミューズのやつじゃなくて、数週間前のプライベートセッションでポーズ真っ最中に俺がパシャッと撮ったキャンディッドショット。彼女が思ってたよりよっぽど親密で、無防備に笑い飛ばしてる瞬間をバッチリ捉えてて、体が芸術的な流れで半裸晒してる。「Dimitri、これ… もし漏れたら？」声がプルプル震えて、ヘーゼルアイが急に恐怖でカッと見開き、瞳孔がキュッと縮まって現実がズドンと落ちてくる。表情から温もりがスッと抜けていく。仕事のリスクが彼女にのしかかる—モデル界は鬼畜だよ、一枚漏れた画像で全部ぶっ壊れちまう、契約がパッと蒸発、ヒソヒソ噂とスキャンダルで評判が煙みたいにまとわりついて離れねえ。

俺も体を起こした。ドロップクロスが肌にべっとり張り付いて、ぺりっと剥がれる感触。腹の底がキリキリ締め付けられる心配で彼女に手を伸ばしたけど、優しく肩を払われて、手のひらの下で肩がガチガチに固くなってた。「君の崇拝って、愛なのか所有欲なのか？ 俺たちをこれみたいに集めてんの？」その非難が酸みたいにチクチク刺さって、さっきまでの上品な温もりが冷たく遠ざかる。彼女の言葉が、俺たちが築いたばかりの親密さをズバッと切り裂いた。彼女は素早く服を着込んだ。動きがカクカクして手早い、スリムな体にブラウスを雑にボタン留めて、まだ震える指で一つボタンを飛ばして肌がチラッと覗く。ジーンズのジッパーをジジッと上げて、ドアが閉まるみたいにきっぱり。「考えさせて。」彼女はドアに向かってズカズカ歩き出した。アトリエの散らかり具合に足音が反響して、木の床にヒールのカツカツが鋭く響く。一歩ごとに溝がどんどん広がっていく。

「ディミトリ、待って—」って必死に叫んだ、声がガラガラ震えて、散らかった中で半分起き上がろうともがきながら、でもダメだ、彼女はいなくなってた、後ろでドアがバーン！ってすげえ音立てて閉まって壁までビリビリ振動して、そのあと静寂が残った。散らかったのを見つめて、心臓が鉛みたいに胃の底に沈んでいって、写真が非難みたいに散らばってて、空気はまだ彼女の匂いが重く残ってて、テーブルでスマホがブーブー鳴り出して、静けさを切り裂くような執拗な振動。知らない番号だったけど、メッセージのプレビューを見て凍りついた、怪しく光ってる：「Vera、緊急撮影。お前の写真が流出。今すぐ電話しろ。」血の気が引いて、背筋にゾワッと寒気が走って—誰だよ、何の裏切りがこれを起こした？ 不確実さのフックがギュッと締まって、彼女の清算はまだ終わってねえ、恐怖が溜まって俺は慌ててスマホを掴んだ。