レイラの不完全崇拝

文化センターのあの隅っこのアールコーブがその夜は秘密の別世界みたいだった。重いベルベットのカーテンと古い写本の棚の裏にぽっかり隠れて。古い紙と革装丁の匂いが、Leilaのほのかな花の香水と混じり合って、禁断の親密さへの誘いみたいに俺を包み込んでた。真鍮のランプの柔らかい光がごちゃごちゃの製図台に黄金の光の池を落として、静かな空気にふわふわ舞う埃の粒子を照らしてた。遠くの空っぽのホールからの反響が、俺たちの孤立を強調してたよ。Leilaが製図台に身を乗り出して、赤褐色の髪がランプの光をキラキラ捉えて、あの緑の目がいつもの明るい集中力で仕事に没頭してた。鉛筆が紙をカリカリ削るかすかな音が聞こえて、それが俺のドキドキ速くなる鼓動とシンクロしてた。彼女の息は安定して集中してて、創作にどっぷり浸かってた。時々頭を傾けて、前髪がサラッと落ちてきて、首の微かな曲線が見えて、俺の唇の温もりを想像した。俺、Karim Haleemはプロジェクトリーダーなのに、デッドラインに集中すべきはずが、彼女の細い体の曲線を目でなぞってた。頭の中は数えきれない夜更けの時間に飛んで、軽い瞬間の彼女の笑い声が空間を埋め尽くして、展示会のプレッシャーに対する癒しだった。あの楽観が。でも今夜は未完成のスケッチと迫る批評の重みがのしかかってたけど、彼女の近さが俺の思考を支配してた—細い腰から広がるヒップが無意識に揺れて、フィットしたブラウスが下の柔らかさをチラッと匂わせて。空気がビリビリ張りつめて、二人が遅くまで二人きりで、最初からある引力に抗うみたいな緊張感。俺の襟元が熱くなって、指先がうずうずしてテーブルを越えたい衝動、会議中の偶然の触れ合いが長引いた記憶、目が合って火花散る視線がフラッシュバック。彼女の楽観が部屋を照らしてたけど、その下にチラつく疑念を感じてた—プロフェッショナルな影を上手く隠して。あの明るい笑顔で、細かいステークホルダーの文句をジョークに変えて誤魔化してたけど、遅く来たメールで眉間にシワ寄せて、肩がピクッと緊張するのを見逃さなかった。今夜、この隠れた隅で、彼女の毎インチを崇拝したくて、待ってる批評家を忘れさせたかった。体がズキズキ疼いて、層を剥ぎ取って、手と口で彼女のキャラメル色の肌をなぞりまくり、不安を快楽の波で溺れさせて、彼女の奔放な陽気さだけが残るまで—喘ぎとため息で古い証人の間で響き渡る。

もう真夜中を過ぎてた。文化センターのメインホールは数時間前に空っぽになって、隠れた隅っこに俺らの声のかすかな反響だけが残ってた。あそこの豪華なシャンデリアは幽霊みたいな薄明かりに落とされて、ドアの閉まる風でクリスタルがチリンチリンって優しく鳴いてた。ここじゃ隅っこの親密さが紙のガサガサや疲れのハァハァした溜息をデカく響かせる。俺らは何日もぶっ通しでやってたー展示の最終デザインを押し通して、Leilaのスケッチがその空間を遺産と希望で生き生きとさせる。彼女のビジョンが色褪せた遺物に息を吹き込んで、彼女自身の精神を映す回復力の物語を織りなす。俺は彼女が一本一本の線に魂を注ぎ込むのを驚嘆してた、周りの懐疑なんか気にせず。彼女はいつものように明るくて、青写真を調整しながら小さくフンフン鼻歌を歌ってて、長い赤褐色の髪にテクスチャードクロップと前髪がカーテンみたいに前に落ちて、無意識に耳にかけてた。あのメロディー、忘れられたラジオヒットから来てる軽い曲が空気中を踊って、目の下の薄い影に刻まれた疲労を追い払ってた。指は遅い時間にも関わらず器用で確かだった。

俺はテーブルを挟んで彼女の向かいに立って、標高図を見直してるふりしてたけど、目がどうしても彼女の細い指の正確な動きに、暖かいランプの下でキャラメルみたいに輝く肌に吸い寄せられちまう。光が彼女の体を優しく撫でるみたいに遊んで、ブラウスから覗く鎖骨の繊細なカーブを際立たせて、俺はごくりと唾を飲み込んで、慌てて設計図に視線戻したのにまたすぐ逸れちまう。内心じゃその引力と格闘してた──静かな部屋でプロの境界線がぼやけて、彼女の存在が絶え間ない気晴らしになって、苛立たせながらも興奮させてくる。「Karim、このアーチはどう思う？」彼女が緑の目で俺を見上げて聞いてきて、疲れがあっても希望のきらめきは消えねえ。あのストレートな視線に捕らわれて、金色の斑点が光を捉えて、胸を締めつける無言の約束を伝えてくる。あの視線に電気が走ってるみたいで、繋がりそうで繋がらない感じが俺の脈を速くする。彼女も感じてるみたいだ──俺たちを引き寄せる下流の渦、無言の言葉が重く垂れ込めて。俺は近づいて、細部を指差すついでに手が触れちまった──偶然だ、と自分に言い聞かせて。彼女の肌は温かくて柔らかくて、引かねえ。その接触が腕にビリッと衝撃を走らせて、乾いた火口に火花が散るみたいに触れ合いが残って、俺の指の震えを感じ取ってるか、時間が一瞬で引き伸ばされる感じを、俺は思った。

今は隅のスペースが狭く感じて、本や遺物の革装本の棚が共謀者みたいに迫ってくる。背表紙はひび割れて金箔張りで、何世紀も前のささやきみたいな承認を漏らしてるみたいで、かすかなカビ臭い匂いが現実味を与えつつクセになる。「完璧だよ、Leila」って俺は言った、声が思ったより低く出ちまって。「お前が触れるもの全部みたいに」って言葉がハスキーに漏れちまって、隠しきれず批評以上の本音を晒しちまって、息を止めて反応を待つ。彼女は笑った、あの明るい陽気な音で、でも頰がぽっと赤くなって、一瞬そこで固まって、静けさの中で息がぴったり合っちまう。笑いがシャンパンみたいにぷくぷく泡立って、緊張を和らげつつ余計に煽り立て、赤みが夜明けみたいに肌に広がって、緑の目が少し見開いて驚きか誘いかわかんねえ。間を詰めて、手を彼女の手にそっと置いちまいそうだったけど、締め切りが迫ってて、まだ編集が必要で、明日には批評家どもがうろついてくる。紙の束が俺たちを嘲笑ってるみたいで、赤ペンで線引かれた余白が睨んでくるけど、頭ん中は反乱起こして、笑いで開いた唇の曲線に釘付けだ。それでも緊張がぐいぐい巻きついて、彼女の楽観が灯台みたいに俺を引き寄せて、敢えて突っ込めばもっとあるって約束してくる。あの止まった一瞬の心臓の鼓動で、降参しちまうのを想像して、外の世界がどうでもよくなって、彼女の陽気さが迫る夜明けへの俺たちの共有の反抗になる。

手が触れた感触で、避けられない何かが一気に火がついた。俺の中に電撃みたいな火花がビリビリ走って、もう否定しようがない。空気が彼女の股間の濡れ匂いと古い本の匂いが混じってむわっと重くなり、心臓が肋骨にドクドク狂ったリズムで叩きつけてくる。テーブルを回って彼女を腕に引き寄せると、Leilaははぁっと柔らかいため息を漏らして俺に溶け込むように寄りかかってきた、緑の目が降参するみたいに半分閉じて。彼女の体が完璧に俺に馴染んで、スレンダーな曲線がぴったり俺の体に沿って、カラメル色の肌の温もりが服越しに陽光みたいにじんわり染み込んでくる。俺の唇が彼女の唇に熱いキスで吸いついて、最初はゆっくり、彼女の楽観の甘さと疲労が混じった味をちゅぱちゅぱ味わいながら。彼女の口はふっくら柔らかくて貪欲で、舌がためらいがちに俺の舌に絡みついて、だんだん深いダンスみたいにねっとり深まって、息にコーヒーとミントの残り香が漂い、はぁはぁしたため息が俺たちの間でビリビリ振動してる。

彼女が俺のシャツを急に引っ張ってきて、今度は本気だ。俺も手伝って剥ぎ取って、次に彼女のブラウスに手を出した。布地が肩からすーっと滑り落ちて、ボタンがパチパチ一つずつ外れていく。滑らかな胴体が露わになり、中くらいの乳房がぽろんと解放されて、涼しい隅っこの空気で乳首がじわっと硬く尖る。俺はその景色をぐびぐび飲み込むように眺めた——息ごとにぷりっと膨らむ乳の膨らみ、俺の視線できゅっと締まるこげ茶の頂点、肌は完璧でランプの光で磨かれた琥珀みたいに艶かしく輝いてる。上半身裸の彼女は息止まるほどヤバかった——細身のラインがランプの光でぴかぴか光り、長い赤褐色の髪がぐしゃぐしゃに乱れて、俺の手のひらに背を反らせる。髪の毛が動くたび前腕をくすぐくすぐ、背中が本能的に弓なりになって、期待が膨らんでんっ、くちゅっと小さなうめきが漏れる。優しく乳房をすっぽり包み、親指で頂をぐるぐる回すと、彼女の唇からハッと息が抜けた。手の中で乳房の重みは完璧で、柔らかくてプリプリ張りがあって、摩擦で乳首がさらにぷくぷく硬くなり、彼女の体をびくびく震わせて、それが俺の体にもビリビリ響く。「Karim」って彼女が囁く、息も絶え絶えで、手が俺の胸を這いまわり、爪が肌をすりすりかすめる。あの軽い引っかきが火の線をずりゅっと灯し、彼女の触れ方は探り探りで神聖みたい、緑の目が欲情でどす黒く沈んでいく。

俺たちは散らかった紙の上でふかふかのラグにどさっと沈み込んだ。彼女のスカートはめくれ上がったままだがまだ履いてて、黒いレースのパンティだけが最後の障壁。ラグの繊維が柔らかく俺たちを包み込んで、紙が俺たちの重みでガサガサくしゃくしゃ鳴って、共謀者の拍手みたいに響く。彼女の脚が少し開いて誘うように。

俺の口が首筋にキスを落としていって、鎖骨越えて、おっぱいに留まって—ちゅぱちゅぱ吸ったり、舌で転がしたりして、彼女が俺の下でくねくね身をよじるまで。肌の塩辛さをじっくり味わい、喉元の脈がばくばく激しく羽ばたくのを感じ、彼女のおっぱいが口いっぱいに絹みたいな熱で満ちて、舌で乳首をべろべろ舐め回して痛いくらいに尖らせると、彼女がびくんって背を反らせて腰を突き上げてくる。彼女の明るい感じが切ない喘ぎ声に変わって、「あんっ、はぁっ」と指が俺の髪に絡まって引き寄せる。あの高くて必死な声が隅っこいっぱいに響き渡って、楽観が生の懇願に変わって俺を煽ってくる。一瞬、目に疑念がちらついた—仕事の影—でも欲望がそれを飲み込んで、俺の崇拝の下で体が花みたいにぱっくり開く。彼女の中の葛藤を感じ取った、展示会のプレッシャーがここまで追いかけてくるけど、俺は毎回の愛撫に安心を注ぎ込んだ。もっと下へずり下がって、手で一寸ずつ崇拝するみたいに撫で回し、急がず熱をじわじわ高めて、彼女のびくびく震えを味わう。指が太ももをサワサワ撫で、レースの縁をなぞり、筋肉がぴくぴく震えるのを感じ、息がゼェゼェ荒くなってパンティにじゅわっと濡れが染み出て、隅っこが俺たちの共有の飢えでどくどく脈打つ。

ライラの目が俺の目を捉え、飢えで黒く淀んでた。彼女が俺の体を滑り降りて、細い指でベルトをわざとゆっくり外していく。金属のチャリンって音が柔らかく響いて、触れられただけで期待のゾクゾクが背筋を駆け上がる。爪がデニムを軽くガリガリ引っ掻きながら、支配を味わってるみたいだ。隅の影が彼女のキャラメル色の肌の上を踊るように揺れ、長い赤褐色の髪が揺れて、テクスチャードクロップが炎の輪っかみたいに顔を縁取ってる。毛先がランプの光をキャッチして火花みたいにきらめき、前髪が上気した頰を撫で、表情は遊び心ある陽気さと捕食者のような執着が混じってて、俺のちんこをビクビク余計に硬くさせる。彼女はラグの上に俺の前に跪き、緑の目が俺の視線から一瞬も離れねえ。あの陽気な輝きが今じゃ崇敬の炎と生の欲求が混じった燃え方だ。膝がふかふかの織目にずぶりと沈み、上半身裸の体が供物みたいに構えて、息が浅く速く、乳首はさっきの崇拝でまだ固く尖ってる。

俺のチンポがビンッと飛び出して、前戯でガチガチに疼いてた。彼女が手でガシッと握って、一回、二回しごいてから身を寄せてくる。握りはきつくて焦らし効かせて、親指でカリ首回して我慢汁べっとり塗り広げ、喉からゴロゴロ低い唸りみたいな承認音が振動して、効果にうっとりだ。唇がぱっくり開いて、温かくて柔らかい感触で先っちょをゆっくり崇拝フェラみたいに吸い込んで、俺にビリビリ雷走る。すぐに濡れ熱が包み込んで、舌が裏筋にべったり押しつけて、絶妙な吸引力でずっぽり引き込む。俺の視点から見ると、完璧な陶酔—前髪が太ももにサワサワ触れて、口が俺をパンパンに広げて深く咥え込み、舌がプロ級の勢いでぐるんぐるん回す。唾液が唇にテカテカ光って、少し垂れ流しながらしゃぶくり回し、緑の目が涙目で上目遣い、献身が俺の腹ん中を独占欲でぐにゃりと捩る。俺はうおっとうめいて、指を髪にぐしゃぐしゃ絡めて、導かずにただ掴まって、彼女が上下にゆさゆさ動いて頰をすぼめて、湿った音が隠れた世界にふわっと響く。あのじゅぽじゅぽずちゅずちゅした音とハァハァ喘ぎが空気を刻んで、リズム刻んで下品に響き、彼女の赤褐色の髪が俺の握りで絹の縄みたいにくにゃくにゃ捩れる。

彼女が俺のちんぽの周りでンンンってハミングして、振動がビリビリ快感を脈打たせ、空いてる手で優しくタマを包み込んで、焦らすように弄る。二重の感覚が下腹部に火を灯し、指が敏感に転がして、爪が絶頂の淵ギリギリをなぞる。俺は彼女を魅了されて見つめる——細い肩がコロコロ転がり、胸が揺れて、先ほどの俺の弄びでまだ尖った乳首が。キャラメル色の肌に薄い汗がテカテカ光を捉え、体が完璧に同期してうねる。あいつ、引き抜いて裏筋をベロベロ長く舐め上げ、腰が勝手にビクンッと跳ね、再びズブリと喉奥まで咥え込み、ゴホッてえずきを押し切って、目が潤むけど猛々しい。締め付けが神々しく、喉が俺の周りでヒクヒク震え、涙をいたずらっぽくパチパチ瞬きで払い、決意がキラキラ輝く。「くそ、Leila」俺がかすれ声で吐き、限界が速く迫る。声がガラッと割れ、太ももがガクガク震え、すべての神経が燃え上がる。あいつ察してペース落とし、浅いチュパチュパ吸いと舌先ペロペロで焦らし、俺の反応を味わう楽観が、この奉仕を彼女の崇拝に変える。巧みにリズム変え、ペロッと離れて濡れ光る竿にフーッと冷たい息吹きかけ、再びグイッと潜り込み、手で根元をクイクイ捻る。緊張が耐えがたく巻きつき、口内がベルベットの天国で、彼女の崇拝のリズムに俺は完全に溺れる。快楽の波が容赦なく crest し、彼女の陽気さがゴクゴク貪欲な飲み込みとアンアン喘ぎに現れ、アルコーブが散らばった設計図の中で膝まづく彼女だけに縮まる——体も魂も彼女に奪われて。

彼女が膝から立ち上がってきた。唇が腫れてテカテカ光ってて、勝ち誇った笑みを浮かべながら俺をラグの上に引き寄せる。口には奉仕の証が残ってて、よだれと俺の精液でべっとりテカってる。緑の目が満足と残る熱気でキラキラ輝きながら、俺の膝にまたがって少し腰振ってから落ち着く。まだ上半身裸で、中くらいの乳房が俺の胸にむにゅっと押しつけられて、乳首が肌をこすって火花を再点火。硬くなったあの頂点が美味しくずるずる擦れて、二人にビクビク余韻を送り、彼女の心臓が俺のとずれたリズムでドクドク雷鳴みたいに鳴り響く。絡み合って横たわり、息がぜぇぜぇ荒くて、スカートとパンツがずれかけてるけど無事。俺の手が背中を優しく撫で回す。レースがめくれて太ももにじっとり湿って、肌が熱くて汗でぬるぬる、筋肉がフェラ後の恍惚でだらんとしてる。

「それ... 最高だった」俺はつぶやきながら、Leilaの額にキスして、肌の塩辛い味を舌で感じた。あの仕草は優しくて、ムスクと花の匂いを深く吸い込んで、カオスの渦中で俺たちを繋ぎ止めた。Leilaがもっと体を寄せてきて、緑の瞳が柔らかくなったけど、影が忍び寄る—仕事の不安が顔を出した。体が微かにこわばって、腹の上をなぞってた指が止まった。現実が割り込んできたんだ。「Karim、私のデザインって本当に大丈夫？ 明日の批評家たち... ボロボロにされちゃうかも」声が震えて、楽観が少しひび割れ、細い体が俺に押しつけられて緊張した。あの弱さが俺をガツンと打った、明るい仮面が砕けて、スケッチと笑顔の下に押し込めてた恐怖がむき出しに、瞳が赦しを求めて俺の目をじっと見つめた。俺は強く抱き締めて、親指で頰を撫でた。親指の腹がうっすら涙の筋を捉えて、拭き消すようにこすり、視線に確信を注ぎ込んだ。「あれは最高だ。お前は最高だ。雑音なんか入れんなよ」内心、彼女の輝きを曇らせる名無しの批評家どもに怒りが燃え上がった、俺の腕は彼女の脆さを守る要塞だ。彼女は俺の顔を探り、弱さがむき出しのままで、それから深くキスしてきた、熱っぽいけど優しく、舌がゆっくり絡み合って踊る。味が俺たちのを混ぜ合わせて、親密で確かめ合うよう、手が俺の顎を包み込んで、自分を固定するみたいに。

ユーモアが彼女をまた軽くした；遊び心で俺の唇を甘噛みしてきた。「お前、バイアスかかってるよ、プロジェクトリード。」その噛み方は優しくて、俺たちをゴロゴロ震わせる笑いが湧き上がった。彼女の緑の目がまたきらきら輝いて、前髪が俺の額をくすぐる。笑いがぷくぷく泡立って、瞬間を和らげた。彼女の指が俺の腕に模様をなぞる。渦巻くデザインが彼女の設計図そっくりで、軽やかでからかうように、今や影を完全に追い払う。俺たちはそこで留まり、体は冷めてきても繋がったまま、デッドラインの合間の親密な繭みたいな隅っこ。汗が肌にべたべた乾いて、俺たちの動きで紙がカサカサ鳴る、ランプのブーンって音が子守唄。彼女の陽気さが戻ってきて、強くなったけど、疑念の侵入がぶら下がってて、俺たちの崇拝を不完全で人間くさく感じさせる。それが絆を深めたんだ、彼女の深淵の一端を見て、ただの欲望を何か深いものに変えて、未解決の緊張が夜明けの脅威とともにきつく絡みつく。

彼女の迷いが逆にすげえ欲求を煽り立てた；優しく俺を押し戻し、くるっと振り向いてラグの上で四つん這いになり、肩越しの視線で俺の息を奪いやがった。あの目——燃える緑の瞳、挑戦的に開いた唇——が俺を再び燃え上がらせ、赤褐色の髪が秋の落ち葉の滝みたいにこぼれ落ちる。細身の体が完璧に反り、キャラメル色の肌がテカテカ輝き、長い赤褐色の髪が背中に流れ落ち、前髪が俺を捉える緑の目を縁取ってる。そのポーズがすべての曲線を強調し、背骨が優雅にくぼみ、尻が高く突き出されて誘うように、降伏と命令のビジョンだ。パンツはもう脱ぎ捨てられ、彼女は股開いて丸出しで誘い、俺は後ろに跪いて狭い腰をガシッと掴み、位置を合わせる。指が柔らかい肉にグイグイ食い込み、親指で骨盤をなぞり、期待でプルプル震えるのを感じ、空気が彼女の興奮のムワッとしたムスクの匂いで濃厚だ。

俺の視点から見たら、あの光景はヤバすぎた—尻を高く上げて、興奮でテカテカ光るマンコが、欲しがってるみたいに。花びらが腫れてヌルヌル、クリが恥ずかしげに覗いて、ランプの光が湿り気を青銅の露みたいに金色に輝かせてる。まず焦らして、先っぽを割れ目にスリスリ擦りつけた。彼女がクゥンクゥン喘ぎながら、せっかちに腰を押しつけてくる。毎回の滑りが俺をさらに濡らして、彼女の汁が温かくてドバドバ、喘ぎが懇願に変わって俺の自制をガリガリ引っ掻く。それからズブリと深く突き刺した、完全に満たして。侵入の瞬間が最高—きつい熱がインチずつ包み込んで、壁がヒクヒク歓迎、彼女の叫びが生々しく恍惚。「あぁっ！」って体が俺を締めつけて、熱くて狭い、ビロードの壁がドクドク脈打つ。波打つ収縮が俺の竿をマッサージして、もっと深く引き込んで、彼女の背中が恍惚でさらに反り返る。

俺はリズムを刻み、ゆっくりから熱いピストンへ、手を彼女の腰に滑らせて毎回の突きで引き寄せる。肌が最初はぱちんぱちんと軽くぶつかり、だんだんパンッパンッと響く音に変わり、汗が背中に玉になって、俺は何度も奥までぶち込む。Leilaは後ろに揺れて毎回の突きに合わせ、胸が下でぶらんぶらん揺れ、喘ぎ声が隅を埋め尽くす。あの揺れが目が離せねえ、乳首がラグの毛に擦れて、声は「yes」とハアハアのシンフォニー。「もっとハードに、Karim—崇めなさい」って喘ぎ、陽気さが命令にねじ曲がる。その要求が俺の制御をぶち切り、従うよ、一手をお腹の下に回してクリをくるくる、もう片手で髪を絡めてさらに反らせる。指が濡れてつぶつぶに滑り、軽くつまんでから激しくこすりまくり、髪を手綱みたいに握って頭がガクンと後ろに、喉が丸出し。緊張が波のように積もり—体がガチガチに固まり、息がヒッヒク、絶頂が崩壊して俺の周りで砕け散り、壁が容赦なく搾り取る。ビクビク痙攣が万力みたいに俺を締めつけ、汁がドバドバ溢れ、叫びがラグにこもる。俺も追うようにうめきながら深くぶちまけ、腰を余韻でグラインド。熱い脈動が奥にビュッビュッと噴射、彼女の痙攣を長引かせ、恍惚で視界がぼやける。彼女が前に崩れ落ちて震え、俺が覆い被さって肩にキス、二人とも汗だくの満足した至福に沈み、ピークが共有の息ごとに反響。手足が重く絡み合い、余韻が血管をジンジン鳴らし、隅が俺たちの混じった匂いで充満、疑念が一時的な涅槃で黙る。

だるい沈黙の中で服を着た。隅っこは俺たちの不完全な崇拝の証拠みたいになってた——紙がぐちゃぐちゃ、空気がムワッとしたムスクの匂いで重い。震える指でボタンを苦労して留め、湿った肌に張り付く布地。彼女のブラウスが少しずれちまって、記憶の重い視線を盗み合う。レイラがスカートを撫で下ろし、ブラウスは雑にボタン留め、赤褐色の髪を結び直したけどまだ乱れてて、明るい笑顔が戻って俺に寄りかかってきた。はみ出した髪が反逆的に顔を縁取り、緑の目が余韻で柔らかく光ってるのに考え深げで、彼女の重みが心地いい圧迫。「あれは…俺たちだね」って柔らかく言って、緑の目が明るいけど思慮深い。言葉が親密に浮かんで、共有した情熱と脆さの混ざりを認めてるみたいで、彼女の手が俺の手を短くギュッと握った。

俺は頷いて、細い腰に腕を回し、アフターグロウを味わった。手のひらに彼女の曲線がぴったり収まって、温もりが残り、冷えていく空気の中で抱擁が無言の誓いみたいだった。そしたら廊下から声が漏れ聞こえてきた——遅れて来た連中か、批評家かもな、展示について議論してる。鋭い声が切り裂くように響いて、俺たちが血を吐く思いで作った要素を解剖しやがって、俺を靄から引きずり出して守備態勢にさせた。ちょっと出て確認しに行ったよ、彼女を影に残して。廊下の照明が現実を容赦なく照らし出し、スーツ姿の奴らがポスターを指差してジェスチャーしてる。「Leilaのデザイン？ 革新的だよ、うん、でもリスキーだな」って一人が言った。あの軽視が怒りを爆発させて、彼女の名前が奴らの口から出てくるのがナイフみたいにねじ曲がって刺さる。俺の血が沸騰した；俺は彼女を猛烈に守った。「リスクこそ天才だ。彼女のビジョンはこの場所の魂を捉えてる——陽気で、生き生きして、謝罪なんかしない」言葉が溢れ出て、忠誠心がはっきり、親密な知識から生まれた情熱で声が高まって、彼女の天才を強調するように身振り手振りした。

中に入って戻ると、Leilaの表情が変わった—断片を聞き耳立てて嫉妬がチラチラ。眉を寄せて唇をきゅっと引き結び、あの明るい輝きが警戒心混じりの好奇心にくすんでいく。誰を俺はあんなに熱く守ってたんだ？ 彼女の楽観が新しい疑念と戦ってて、仕事だけの話じゃねえ。自信のなさがむくむく膨らむ—俺の熱が他の深い繋がりを示唆してんのか？—って感じで、姿勢が微かに固くなる。少し体を引いて、目で俺の目をじっと探る。あの密着の後じゃ、この距離がどえらい谷間みたいで、空気がまたピリピリ張りつめる。「大丈夫か？」って俺が聞いたけど、針はもう食い込んでて、緊張が解けねえまま足音が近づいてきて、対決の予感。手を伸ばしてその隙間を埋めようとしたけど、ためらいが残って、夜の情熱が朝の面倒事に取って代わられる。