エスターの影の支配

ペントハウスの書斎は古い革の匂いと彼女の香水が混じり合って、毎回俺を引き戻す。目に見えない鎖みたいに感覚を絡め取って、ラゴスの喧騒の街の上空のこの禁断の空間に深く引きずり込む。頭クラクラするような匂いが、磨かれた木のシャープなニュアンスと遠くの下の街のブーンって低音と混ざって、期待と秘密でムンムンした空気を作り出してる。エスターは床から天井までの窓際に立ってて、街の光が彼女の濃い黒い肌を金色に塗りたくって、液体みたいな火が体中を踊るように照らしてる。肩の優雅なカーブと腰の微かな揺れを際立たせて。きらめくスカイラインをバックにしたシルエットがマジで魅力的で、堂々とした力強さのビジョンが俺の心臓をドキドキさせ、存在のすべてが彼女にチューニングされてる。彼女が振り向いて、濃い茶色の目が俺を捉える。自信たっぷりで脈が速くなって、防御を剥ぎ取るような鋭い視線が俺をむき出しにさせて、渇望でいっぱいにする。「Chike」って彼女が柔らかく言う。声はベルベット被せた鋼鉄みたいに滑らかで容赦なくて、静かな部屋に響いて背筋にゾクゾク走る。「我々はすべきじゃない。でもするわ」。言葉が空気に浮かんで、避けられない運命で帯電してて、ナイジェリア訛りが煙みたいに絡みついて、俺の下腹に火を点ける、もう無視できない。ポケットで妻のテキストがブブッて振動—「どこ？」—壁の外の生活の鋭いリマインダーで、ナイフみたいに罪悪感が捻じれて、でも決然とスワイプして音と義務を忘却の彼方へ押しやる。今夜はエスターの優雅さが王座を張ってて、動き一つ一つに王族みたいな威厳があって俺の全注意を奪う。少し体をずらすとスカートの布が太ももにサラサラ擦れて香水の残り香が空気に残る。俺は彼女の玉座に拝む準備ができてて、頭ん中は俺の手の下の彼女の肌、部屋に満ちるため息、背徳のスリルで血がゴウゴウ煮えたぎる。書斎の影が俺らの周りで深くなって、この瞬間を親密に包み込んで、革の椅子がキシキシって期待で軋むみたいで、俺は近づく、彼女の引力に抗えず、この絶妙な降伏に一旦始めりゃ後戻りなしだって知ってる。

俺はペントハウスの書斎に足を踏み入れた。ドアがカチッと閉まる音が、後ろで秘密を封じ込めるみたいに響いて、静かな空間にふわっと反響した。外の世界から俺たちを完全に隔てて、興奮と恐怖が混じった決定的な感じがした。エスターはもうそこにいて、巨大なオーク材のデスクの端に腰掛けてた。長い黒髪を低い位置のツインテールに編み込んで、動くたびゆらゆら揺れて、薄暗い光をシルクの糸みたいに捉えて、顔を自然に縁取る魅力が喉をきゅっと締めつけた。部屋は影の漂う優雅な聖域だった──壁は革装丁の本で埋まってて、水晶のデキャンタがランプの光を捉え、窓の向こうではラゴスがネオンとヘッドライトのきらめく混沌に広がって、下で脈打つ命の鮮やかな記憶をよこせながら、俺たちはこの盗んだ静けさに留まってた。シンプルな白いブラウスがスリムな体にぴったり張り付いて、膝丈のスカートが足を組むと太ももに擦れてささやくように、シャリッと布ずれの音がして、目がどうしようもなく下に引き寄せられた。下の温もりを想像して。いつものように自信たっぷりで温かくて、完璧にエレガント、姿勢から静かな命令が放たれて部屋を満たし、息をするたび空気が重く、もっと親密になった。

ポケットの中でスマホがまたブルブル振動しやがった、しつこいブーンって音が邪魔者みたいに割り込んで、俺の良心の端っこを引っ張ってくる。妻のAdannaからまたメッセージ。「勉強会遅れてる？ 夕飯冷めちゃった」。腹の中で罪悪感がぐるぐる捻じれて、鋭くて執拗に、家の彼女の我慢強い顔が浮かんできて、この瞬間の磁石みたいな引力とぶつかるけど、全部Estherの視線に飲み込まれちまった。あの濃い茶色の目が俺の目を救命ロープみたいに離してくれねえ。「Chike」って、彼女のナイジェリア訛りが俺の名前を優しいタッチみたいに包み込んで、温かくてメロディックに響いて、胸にじわっと熱が広がる。「緊張してるみたいだよ。座れよ」。彼女は隣の革の腕椅子をぽんぽん叩いて、気軽だけど誘う感じで、指がアームレストに残るように縄張り主張してるみたいだった。

俺は従って、椅子にどっかり沈み込んだ。すぐ近くで彼女の肌から薄っすらジャスミンの香りが漂ってきて、ウイスキーの琥珀っぽい匂いと混ざり合って、俺を彼女のエッセンスでぐるぐる包み込んで、欲情で頭がクラクラした。俺たちの「勉強会」は、彼女の美術史の本を純粋にレビューするところから、こんなことに進化しちまった——知性が本能的なもんにぼやける、こっそり盗む瞬間で、本のページなんて今や俺たちの間にジリジリ高まる緊張のただの小道具、過去の出会いで彼女がチラッとよこした視線を頭の中で何度もリプレイしてる。彼女がウイスキーのグラスを渡すときに、手が俺の手にスッと触れて、指が一秒長く留まって、ビリビリって電撃みたいな接触が肌を駆け巡って、もっとの約束みたいに。電気がピリッと散って、腕を駆け上がって、俺の芯の奥深くにずっしり沈んだ。「今晩のリスク、教えてよ」って彼女が耳元でささやいて、身を寄せてきて、温かい息が耳にふうっと当たって、彼女の体の微かな熱を運んで、うなじの産毛をざわつかせた。「あいつ、疑ってる？」

俺はごくりと固く唾を飲み込んだ。ウイスキーがジリジリ喉を焼くように落ちていく中、彼女の目と合って、真実の重みに押しつぶされそうだった。「彼女、質問してくるよ。いつもより多い」声がガラガラで、正直そのまんま、告白の生々しい棘が混じって、心臓がドクドク鳴りながら、俺たちの秘密の脆さを認めた。エスターの唇が優雅で知的な半笑いに曲がった。面白がってるような、わかってるような表情で、ふくよかな唇が少し開いて白い歯がチラリと覗く。彼女は机の縁を指でなぞった。膝から数センチの距離で、意図的で催眠みたいな動きに、脈がドキドキ乱れまくる。空気がむわっと重く淀み、二人とも欲してるけどまだ名付けられないもので帯電して、無言の渇望と磨かれた木の匂いと彼女の香水がどっしり。彼女の温もりがじわじわ放射されて、俺を炎に飛ぶ蛾みたいに引き寄せる。影が迫る前に、いつまでこんな綱渡りできるかな、逃げて安全か彼女の世界にどっぷり飛び込むか、心がグラグラ引き裂かれながら思った。

エスターの指が俺の腕を這い上がってきて、約束みたいに軽く、シャツの下の筋肉のラインをなぞる。羽みたいに軽いタッチが肌に火の筋を走らせて、毎回の動きがわざとらしく焦らして、期待が膨らむまで息が浅く速くなる。「リラックスさせてあげる」って彼女が囁いて、色っぽい命令口調の声が腹の底に熱を集めて、胸の奥でドンドン響く太鼓みたいに俺を煽る。ボタンをゆっくり外して、次の一つも、濃い茶色の目が俺の目を離さず、奥底に捕らえて、共有の飢えで瞳が広がってる。彼女の着てたブラウスが俺の視線で開いてくけど、コントロール取ったのは彼女で、優雅に肩からずり落として、生地がため息みたいにスルッと滑り落ちて、輝く肌が露わになる。腰のところでくしゃっとなって、豊かな黒檀色の滑らかな肌が広がり、中くらいの乳房が自然に揺れて完璧で、書斎の冷たい空気に乳首がもう固くなりかけて、暗い頂点が柔らかい曲線の中で息に合わせて上下しながら、触ってほしそうに突起ってる。

息ができねえ、胸が畏怖で締め付けられて、彼女の姿が視界いっぱいに広がり、記憶にガッツリ焼き付く—ランプの光の下で肌の微かなテカリ、鎖骨に影が妖しく揺らめく様子。彼女は今、上半身裸で腰から上は見事なまでに剥き出し、スリムな体を少し反らして俺の前に立ってる、欲望と気品の生きた彫刻みてえだ。黒のペンシルスカートがヒップにピッタリ張り付いて、すべてのカーブを強調、ヒップの張りと腰のくびれを第二の皮膚みてえに抱き締めてる。「触って、Chike」って彼女が促す、温かな自信が呪文みてえに俺たちを包み、欲情でハスキーになった声が俺の迷いを吹き飛ばして行動に駆り立てる。手が勝手に上がって、掌で乳房の下側を撫で、親指で固くなった乳首をクルクル回す、絹みたいな質感と下でドクドク激しく鳴る心臓の鼓動を感じる。彼女は小さくハァッと喘いで、ピグテールブレイドが揺れながら頭を後ろに倒し、喉の優美なラインを晒す、視線を誘う無防備なアーチで、脈がはっきり見えてビクビク激しく打ってる。

彼女の肌は俺の指の下で絹みたいにすべすべで、温かくて生き生きしてて、触れると少し沈み込むのに下にしっかりした張りがあった。敬虔にその曲線をなぞった—鎖骨の繊細な窪みから、柔らかく膨らんだおっぱいの上を、細くくびれた腰まで、彼女の体を聖なる地図みたいに記憶に刻み込んだ。「君は完璧だ」俺は感嘆で声が詰まり、喉に感情が込み上げてほとんどささやき声でつぶやいた。「君の隅々までよ。」彼女は微笑んだ、あの女王みたいな気品はそのままで、快楽で目をトロンと細めて、もっと密着してきて、髪に手を突っ込み、優しく強引に俺の口を胸に導き、指を髪に絡めて軽く引っ張った。俺の唇が一つの乳首を咥え、舌を優しくチロチロ動かして、肌の微かな塩味を味わい、彼女の体をビリビリ震わせて俺にも伝わる深い喘ぎを引き出した。彼女は喘いだ、その低く喉をゴロゴロ鳴らすような音が俺を震わせ、静かな書斎に響いて内なる炎を煽った。リスクがすべてを熱く高めてた—崇拝の靄の中でAdannaのテキストは忘れ去られ、遠くの街灯は無意味にぼやけた。Estherの体は俺の祭壇で、俺はその前に跪き、彼女の溜息のソフトで甘いシンフォニーに溺れ、柔らかい背中の平面や背骨のくぼみを手で探り、毎回の愛撫がビクビク震わせ、それが俺の罪悪感と恍惚の内なる葛藤を映してた。

エスターの命令が空気に残り香して、彼女が俺から背を向けた瞬間、スカートがチラッと持ち上がって焦らすように、布地がもっと上がって下のレースがたまらなく覗き、動きは滑らかで計算ずく、空気を彼女のムラムラした匂いでかき乱す。「ちゃんと崇めなさい」って、言葉責めの支配感たっぷりの声が俺のちんぽをビクビク疼かせ、逆らえねえ命令調で新鮮な血が下半身にドクドク涌いて、体が本能的に反応すんだ。彼女はオークのデスクに身をかがめ、手を磨かれた表面にパッと広げ、長いピグテール三つ編みが前へ落ちて暗いロープみてえに、木にシャリッと柔らかいささやきで触れ、体が完璧な誘いのポーズに収まる。豊満な黒檀の尻が差し出され、スカートを腰までグイッと押し上げ、震える指でレースのパンティをずらし、繊細な布が一瞬引っかかってビリッと譲り、テカテカ濡れたまんこのひだが冷たい空気に晒される。書斎の空気は俺たちの息でムワッと濃く、街の灯が遠い証人のようにチカチカ瞬き、不規則な影が彼女の肌に踊り、露出の禁断スリルを煽り立てる。

俺は彼女の後ろに立って、チンポを解放した。細い腰をガッと掴んで、指が固い肉にずぶりと沈み込む。彼女の股間から熱がじわじわ放射されてくるのを感じながら、俺の勃起チンポがビヨンと飛び出して、欲求でビクビク疼いてる。彼女が肩越しに振り返って、濃い茶色の目がくすぶるように熱く燃えてる。純粋な命令の視線で俺をその場に縫い止めて、唇が期待でぱっくり開いてる。「私がいかに完璧か言え」って要求されて、俺は従った。位置を合わせて言葉がどばっとこぼれ落ちる、声が欲情でガラガラに。「お前の体は傑作だ、エスター—彫刻された黒檀みたいな曲線、指でなぞりたくなる滑らかな肌、崇拝のためにデザインされた一本一本のライン。」俺は押し進めて、彼女の濡れ濡れのマンコに一インチずつずぶずぶ沈み込んでいく。ベルベットみたいな握りで熱が俺を包み込んで、喉から獣じみたうめき声がぐううっとこぼれる。感覚が圧倒的—きつくて、ぬるぬるで、びくびく脈打って俺の太さに慣れていく。

四つん這いになって、デスクに手をついて、彼女は俺に合わせて腰を押し返してくる。リズムは最初ゆっくり、わざとらしく、引き抜いてズブリと突き入れるのを測って摩擦をじっくり味わうように。肌がぶつかるパンパンって音がだんだん大きくなっていく。

後ろから突くたびに彼女の三つ編みがぶらんぶらん揺れて、中くらいのおっぱいが下でゆらゆら揺れる。あの催眠みたいな動きに目が下に引きつけられるのに、俺は彼女の膣内の絶妙な締め付けに集中してた、きゅっと締まる感触がたまんねえ。

俺は彼女の曲線を全部なぞるように、手を背中から滑らせて、指を腰にガッと食い込ませて、声に出して崇め称える。俺の賛辞が息づかいと混じり合う。

「この尻、神よ、こんなに張ってて誘ってる、俺の手、口、何でものためにできてるよな。」

彼女はうめいた、荒々しくて気品ある声で、彼女の自信が火を煽り、本棚に反響してセイレーンの誘惑みたい。

挿入は深くて膣奥まで容赦なく、俺の腰が彼女にパンパンぶつかって緊張がどんどんきつくなって、俺の中心で嵐みたいに溜まっていく、神経全部が熱く燃えてる。

彼女の肌に汗が玉になって浮かんで、ランプの光でテカテカ輝きながら、背中の谷間をツツーって細い流れになって伝っていくのを、俺の指先でなぞった。俺は彼女に覆い被さって、一方の手で三つ編みをガシッと掴んで優しく引いて、もっと背中を反らさせて、キンッとした快楽の叫び「あんっ！」を引き出した。それが俺をさらに煽り立てる。「お前は俺の女王だ」俺は唸りながら、もっとガツガツ突き上げて、彼女の膣壁が俺をギュッギュッと締め付けてくるのを感じた、リズミカルな脈動で俺をしごき上げて、早漏寸前まで追い込んでくる。机が俺たちの下でギシギシ軋みまくって、本が忘れ去られてドサドサ転がり落ち、ページが俺たちの狂乱の中で落ち葉みたいにヒラヒラ床に舞い散った。現実が薄っすら割り込んでくる—時間がチクタク刻々と過ぎ、Adannaの影が幽霊みたいに俺の頭にチラつく—でもEstherの影の支配が俺を丸ごと飲み込んで、彼女の体が完全降伏を要求してくる。彼女の息がハアハア切れ切れで、体がブルブル震えて、太ももが俺のに対してビクビク震えるのが絶頂が近づいてるサインで、俺は執拗な崇拝に没頭して、後ろからバンバン叩きつけるように突きまくり、勉強と罪の境界を曖昧に溶かして、頭の中は崇拝と罪悪感と原始的な解放の嵐で、この熱く容赦ない結合で一緒に頂点めがけて突き進んだ。

俺たちは机にへたり込んだ、息がハアハア荒くて、彼女の体はまだ激しさの余韻でビリビリ震えてて、密着した体を通じて伝わる柔らかい振動、汗でヌルヌルの肌が余熱で火照って紅潮してた。エスターが俺の腕の中で体を返して、上半身裸で顔を赤らめて、スカートは乱れまくってるけど無事、レースのパンティがズレてて、その乱れっぷりが彼女の生々しい美しさを余計に際立たせて、胸をゼイゼイ上下させて息を整えてた。俺は彼女をぎゅっと引き寄せて、豊かな黒檀色の肌に指でだらだら模様を描きながら、乳房の曲線から腰のくぼみまで、湿った温かさをスリスリ滑らせて、触れるたびに彼女を走る残りのビクビク震えをじっくり味わった。「さっきより… 満ち足りてた…」彼女が囁いて、温かな優雅さが脆さで柔らかくなって、息づかい混じりの親密な声で、満足と無言の疑問が入り混じった目で俺の目を覗き込んで。彼女の濃い茶色の目が俺の目を覗き、ピグテールブレイドがぐしゃぐしゃに乱れて親密で、抜け出した髪の毛が野性的な触手みたいに顔を縁取って、俺たちの放縦を物語ってた。

俺はくすくすって小さく笑っちまった、胸の奥からゴロゴロ響く音が緊張をスルッと解いて、エスターの額にちゅっとキスを押しつけた。肌の塩辛い味を舐め取って、そこでジャスミンの甘い香りに俺たちの交わったムスクの獣臭が混じったのをクンクン深く吸い込む。「エスター、お前は中毒性マックスだよ。どの曲線も、どの命令も」って本気の敬意たっぷりに返事して、手でおっぱいを優しく包み込み、親指でまだビクビク敏感な乳首をサワサワ撫でる。彼女は微笑んで、指を俺の胸に這わせて爪をシャツの上から軽くカリカリ引っ掻き、俺に余韻の快感をビリビリ走らせるけど、優しさがジワジワ忍び寄ってきて情熱のギザギザした縁を溶かして、より深い繋がりに変えていく。「アダンナの質問がどんどん鋭くなってきてる」って俺は白状した、現実が熱くなった肌に冷たい風みたいにガブリと噛みついて、重いツケの重みを言葉に乗せて、心臓がバレるかもって考えでキュッと締めつけられる。「こんな風に運命を試し続けられないよ」。彼女の手がピタッと止まって、また動き出して今度は軽く、俺の暴走する思考をなだめるような優しいリズム。「それなのにここにいるわ、書斎に引き戻されて。本より深いものよ、Chike」って彼女はつぶやき、反省めいたトーンで俺たちの不倫の感情の渦に引きずり込む。俺たちはその息づく部屋にぐずぐず留まって、体がジワジワ冷めて、心臓がゆっくり共有のリズムでシンクロ、街の遠いブーンってざわめきが静かな親密さの薄い背景。ユーモアがチラッと光って—「夫が解剖学をこんなに徹底的に勉強してるって知ったら…」—軽くて共謀的な笑いがプクプク湧き上がって急ぎを和らげ、共有の秘密みたいに俺たちの間で弾ける。彼女の自信がキラキラ輝き、王妃が気品を取り戻すように、乳首がまだ俺の手のひらにピンと張って俺たちはその間奏を味わい、俺の頭は愛情と恐怖と理性なんか無視した彼女への飽くなき引力でぐるぐる渦巻く。

エスターの目が新たに飢えで暗くなり、茶色の奥底がギラギラ燃え上がって唇をペロッと舐め、捕食者のような視線が俺の血管に火を再点火させた。「まだ終わってねえよ」って言い放ち、胸にガッチリ手を当てて俺をアームチェアに押し戻し、意外な力強さが完璧に支配的で、俺の重みで革がグニャリと沈んだ。完全に俺に跨がり、スカートをぐいぐいたくし上げ、パンツは熱気で脱ぎ捨て、レースの欠片を無造作にポイッと投げ飛ばして、むき出しで晒け出し。細身の体が俺の上に浮かんで、濃い黒檀色の肌が新鮮な汗でテカテカ光り、中くらいの乳房が息ごとに上下し、乳首がピンと張って誘惑してくる。俺のチンポを彼女のマンコに導いてゆっくり沈み込み、ぬるぬるの熱い濡れに包み込んで、降下が拷問みたいにじっくり、一インチずつ、壁が俺の周りをぬちゃぬちゃ広がって熱く締めつけ、二人とも「あっ、あんっ」って喘ぎ声が漏れた。騎乗位で彼女が俺の上に、手を肩に置いて、ツインテールの三つ編みが顔を王冠みたいに縁取り、最初の控えめな腰振りでゆらゆら揺れる。

彼女は女王様みたいな堂々とした命令口調で跨がってきて、腰を嵐みたいにリズムよく転がし、円を描くグラインドで敏感なとこ全部にガッツリ当てる。自信満々でペースを決めてくる。「今すぐ崇めなさい」って息を切らして言葉責め再開、荒い息だけど威厳たっぷりの声で俺の崇拝を要求してくる。俺はそうした—手で彼女のカーブを這い回らせ、親指で乳首を弄んで軽くつねり、喘ぎを引き出す。胸骨にキス挟みながら褒めちぎる。「このおっぱい、完璧なハンドフル。この腰、細ぇよな、このヒップ、これのためにできてるみたい、天国みたいに俺を締めつけてくる。」上下に動いて、自信たっぷりの優雅さで俺のチンポに跨がり、膣壁がギュッと締めつけ、持ち上がって落とすたびヒクヒク震えて、摩擦が耐えられない圧力を溜めていく。アームチェアがギシギシ軋み、書斎の影がゆらゆら踊り、彼女がペース上げてブレイドが激しくバウンド、おっぱいが動きの勢いでプルンプルン揺れて魅力的だ。

股間の緊張がたまらず、きついバネみたいに締めつけられて快楽が痛みに変わりそうだった。俺は下から突き上げて彼女を迎え入れ、1ミリも逃さずなぞる――内腿は俺たちの汁でぬるぬる、尻肉を掌で鷲掴みにして締めつけるとビクビク収縮して、もっと煽る。「俺の世界の女王」って俺はうめき、声がガラガラに荒れて、彼女の支配的な騎乗の感覚に溺れちまった。彼女の喘ぎがどんどん激しくなって体がこわばり、濃い茶色の目が俺の目を捉え、瞳孔が恍惚でパンパンに広がってる。絶頂が波みたいに彼女を襲い、叫び声を上げて震え、内側の筋肉が俺の周りで波打ってビクビク脈動、俺の射精を絞り出すリズムの収縮が奥へ奥へと引きずり込む。俺もすぐに追いついて、彼女がグラインドで押しつぶす中、奥深くにぶちまけ、頂点を長引かせながら熱い精液がドクドク噴き出して彼女を満たし、瞼の裏で星がバチバチ爆発した。

あと、彼女は俺の胸にぐったり寄りかかってきた。息がゆっくり落ち着いて、体がびくびく震えながら余韻に沈んでいくのを、背中を撫で回して宥めてやった。俺の指の下で鳥肌がぞわぞわ立つのを感じながら。俺は彼女を抱き締めて、その下降を感じた——心臓の鼓動がぴったり同期して、汗が冷えてべっとりした膜みたいに俺たちを繋ぎ止めてた。感情の波が俺たちを洗い流した；彼女の脆さが支配の隙間から覗いて、首筋に鼻をすり寄せながら柔らかい溜息がふうっと漏れた。「Chike...」と彼女は呟いた。疲れ果てて満足しきって、声は充足のささやきで、より深い想いが滲んで。俺たちはそこで留まった。完璧な弧が肌と溜息に刻み込まれて、現実の喧騒が忘れ去られた、あの完璧で不完全な瞬間に、俺の腕が彼女を包み込んで、外の世界が薄れて、俺たちの間に脈打つ深い繋がりだけが残った。

ゆっくり体を解き、Estherがブラウスに袖を通し、優雅な手早さでボタンを留め、スカートを滑らかに撫で下ろし、指はまだ残る震えを押さえつつ器用に正確に、彼女の落ち着いた仮面を一片ずつ取り戻していった。頰が上気して輝き、自信が戻ったけど、目に新しい影が残ってた—俺たちが危うく立ってる崖っぷちへの自覚、満足の合間の慎重さのちらつき。俺はシャツを正し、心臓はまだ絶頂と崇拝と彼女の喘ぎの残響で激しく鳴り響いてた、あの喘ぎは頭の中で幽霊みたいなメロディみたいにこだまして離れねえ。「それだけのリスクは値したわ」って彼女が柔らかく言い、ブレイドをきっちり結び直し、最後の1本を整えながら、揺るぎねえ落ち着きが声に染み込んでた。

俺は頷いて、彼女を最後のキスに引き寄せた。優しくて長引くキス、最初は唇がそっと触れ合うだけだったのに、名残惜しい情熱で深くなっていく。ウィスキーの残り香と彼女の味が混じり合って、俺の手が彼女の顔を包み込んでこの瞬間を脳に焼き付ける。

そしたら――下の玄関で鍵のジャラジャラ音が響き、金属のキンッとした鋭い音が空気を切り裂くみたいに響いて、間違いない錠のカチッという音。階段を上がってくる足音、ドスドスと確かでどんどん大きくなって、俺の血管に氷が流れる。Adannaだ。パニックが爆発してアドレナリンが全身にドバドバ溢れ、感覚が研ぎ澄まされて部屋中を慌てて見回す。乱れ具合をチェックだ。「早いな」って俺はヒソヒソ吐き捨てて、本を適当に押し込みながら、手が少し震えて棚に雑に積み上げる。Estherの温かい手が俺の手をギュッと握って、無言の約束、混沌の中で俺を落ち着かせてくれる目が、燃えるような決意で俺の目を見つめてくる。

「行け。勉強続けようぜ。」彼女は本棚の後ろの影にスッと溶け込むように消え、俺はノートをガッと掴んで自分を整え、息を必死に均等にし、震える指で髪を撫でつけた。書斎のドアがギィッと軋んで開き、緊張で張りつめた静けさの中で蝶番がキュッと小さく抗議した。「Chike？ まだ仕事中？」Adannaの声が疑念まじりに玄関から響き、部屋を値踏みするように足音がピタリと止まった。Estherの支配は綱渡り状態で、彼女の気配は部屋の幽霊みたいに、微かなジャスミンの香りが嘲るように残ってる。俺は引きつった笑みを浮かべて、喉がカラカラに乾きながら彼女の方を向いた。「今終わるとこだよ。」でもAdannaが入ってくると、窓ガラスの反射に黒い肌がピカッと一瞬映った——Estherが闇から屈せず見つめ、目がギラギラ光ってる。針は掛かった；どんな支配が夜明けを生き延びるか、俺は考え、秘密が暴露の淵でグラグラ揺れる危ういスリルで頭がいっぱいになった。