Sienna Avvista il Fantasma delle Dune

Il sole dell'Outback picchiava come un amante implacabile, trasformando le dune in onde di calore dorato che tremolavano e distorcevano l'aria, rendendo ogni respiro denso del profumo di terra cotta dal sole e di eucalipto lontano. Il caldo premeva contro la mia pelle, un promemoria costante dell'isolamento selvaggio che mi aveva attirato qui, con i giorni che si confondevano in un orizzonte infinito. Eccola lì, Sienna Clark, che superava una cresta con la macchina fotografica in mano, quel corpo atletico e snello che si muoveva con la grazia facile di chi apparteneva al selvaggio, i suoi passi sicuri e fluidi, come se le dune stesse si aprissero per lei. Potevo quasi sentire il leggero scricchiolio della sabbia sotto i suoi stivali dal mio punto di osservazione, il modo in cui i suoi fianchi ondeggiavano sutilmente a ogni passo, un ritmo che echeggiava il polso della terra. I suoi lunghi capelli mossi castano ramati da spiaggia catturavano il vento, frustando intorno al suo viso come fiamme nella brezza, incorniciando quegli occhi verdi che scrutavano l'orizzonte con pura esaltazione, occhi che scintillavano di una forza vitale che tagliava la monotonia della mia solitudine. La osservavo dal mio posatoio, Jax Harlan, il fantasma delle dune che mi avrebbe chiamato dopo, nascosto tra la macchia e le ombre di una cresta più alta, il mio polso che accelerava alla vista della sua pelle leggermente abbronzata che luccicava sotto il vasto cielo, gocce di sudore che tracciavano percorsi lungo il suo collo, catturando la luce come diamanti sul bronzo. Quello spettacolo risvegliava ricordi di tocchi più soffici da tempo dimenticati, la sua forma in netto contrasto con il vuoto aspro intorno a noi. Qualcosa di primitivo si agitava in me, una fame affilata da giorni di solitudine, del tipo che rode i bordi della tua...