Scommessa sulla Fedeltà Fratturata di Mia

Mi appoggiai allo schienale della sedia di pelle consumata al centro della fossa di poker clandestina nel magazzino, l'aria densa dell'odore di fumo stantio e anticipazione. Luci fioche dal soffitto proiettavano lunghe ombre sul tavolo di legno segnato, illuminando pile di fiches che rappresentavano più dei soldi stasera—carne, lealtà, controllo. Questo era il nostro covo sotterraneo, nascosto nelle viscere industriali di Sydney, dove gli ambiziosi venivano a giocare tutto. Mia Wilson entrò come se fosse padrona del posto, i lunghi ricci neri che le cascavano selvaggi sulle spalle olivastre, occhi blu che sfavillavano con quel fuoco determinato che conoscevo così bene. A 26 anni, la modella australiana aveva curve snelle che facevano girare la testa, il suo metro e sessantasei vestito con un abito nero attillato che le fasciava il seno medio e la vita stretta, stuzzicando i bordi della decenza senza superarli. Era combattuta, lo vedevo nel leggero tremore delle sue labbra carnose—la rivelazione di Alex da ieri notte l'aveva colpita duro, esponendo crepe nella sua lealtà verso di lui, verso di me, verso questo pericoloso gioco che giocavamo tutti. Ma l'ambizione bruciava più forte; era venuta lo stesso, tacchi che ticchettavano sul pavimento di cemento mentre si avvicinava al nostro tavolo privato. Lena Voss, la mia socia dal tagliente bordo, era stravaccata accanto a me, il suo sorriso predatorio che si incurvava mentre squadrava Mia come preda fresca. 'Buonasera, tesoro,' tubò Lena, la voce intrisa di miele velenoso. Mia annuì seccamente, scivolando sulla sedia di fronte, il suo viso ovale impostato sulla determinazione. Le poste stasera? Scommesse sul corpo. La perdente si sottomette completamente—senza freni. Mescolai il mazzo, sentendo il polso del potere spostarsi. Lo sguardo di Mia si agganciò al mio, un misto di sfida e fame non detta. Il gioco era iniziato, e già assaporavo la...