La Pretesa del Cliente di Natalia

Il sole calava basso sul fiume Moskva, gettando una nebbia dorata sullo yacht privato che dondolava piano contro il molo privato nella marina d'élite di Mosca. Io, Alexei Kuznetsov, mi appoggiai alla ringhiera di teak lucidato, le dita che tracciavano il metallo freddo del mio orologio mentre la aspettavo. Natalia Semyonova. Quel nome da solo risvegliava qualcosa di primitivo in me—un misto di intrigo professionale e desiderio crudo. Mi era stata consigliata da contatti comuni nei circoli legali ombrosi dello studio, un'avvocata con una reputazione per trasformare casi impossibili in vittorie, la sua passione feroce come una tempesta invernale siberiana. Lo yacht era il mio dominio quella sera, un elegante 60 piedi chiamato Volga's Whisper, i ponti che luccicavano sotto la luce svanente. Bicchieri di cristallo ghiacciati con vodka aspettavano sul tavolo del lounge superiore, caviale e blini disposti con arte accanto. Non era solo una negoziazione; era una pretesa. L'ultima fusione dello studio aveva incontrato intoppi, sussurri di scandali che richiedevano la sua mente affilata per navigarli. Ma dal momento in cui avevo visto la sua foto—quegli occhi grigi penetranti come l'acciaio, lunghi capelli castani mossi che incorniciavano il suo viso ovale, il suo corpo snello alto 5'6" che irradiava intensità—sapevo che sarebbe stato di più. Apparve allora, salendo a bordo con la grazia di una pantera, la sua pelle chiara che brillava nel crepuscolo. Vestita con un abito nero aderente che le modellava il corpo snello e le tette medie, portava una valigetta di pelle come un'arma. 'Alexei,' disse, la voce un melodioso rauco con quel bordo russo intenso, tendendo una mano guantata di morbida pelle. La presi, sentendo la scintilla, il polso che accelerava. I suoi occhi grigi si fissarono nei miei, sfidanti, seducenti. L'aria si addensò di promesse non dette mentre i motori dello yacht ronzavano...