Le Scommesse Crescenti di Katarina

L'aria a Spalato vibrava con la sinfonia caotica del festival—onde che si schiantavano contro il lungomare, risate che traboccavano dalle bancarelle affollate, l'odore di polpo grigliato mischiato al sale marino e al lieve fumo affumicato della peka che arrostiva su fuochi aperti lì vicino. Sentivo il sapore del salmastro sulla lingua, la brezza umida che saliva dall'Adriatico, portando accenni di pino dalle colline lontane. Katarina si muoveva in tutto questo come un richiamo di sirena fatto carne, le sue onde castano chiaro che catturavano la luce delle lanterne in cascate scintillanti che imploravano di essere toccate, occhi verde-blu che scintillavano con quella malizia calda e genuina a cui non potevo resistere, una malizia che mi tirava sempre più a fondo nella sua orbita. Ogni volta che rideva, era come un raggio di sole che rompeva le nuvole, la sua voce una melodia che annegava le tamburice e le fisarmoniche che strimpellavano in lontananza. Restavo vicino, la mia mano che sfiorava il piccolo della sua schiena, guidandola nella calca, il calore del suo corpo che irradiava attraverso il tessuto sottile del suo vestito estivo, facendomi accelerare il battito a ogni tocco accidentale. Mi guardò, le labbra incurvate in un mezzo sorriso che prometteva segreti, il suo corpo snello che sfiorava il mio quel tanto che bastava per mandare calore a corrermi dentro, una scossa che si depositava bassa nel mio ventre, risvegliando pensieri che dovevo reprimere in mezzo alla folla. "Luka, non farmi perdete", mi stuzzicò, il suo accento croato che avvolgeva il mio nome come seta, morbido e intimo, stirando le vocali in un modo che mi stringeva il petto. Ma nei suoi occhi vedevo la vera supplica—non protezione dalla folla, ma dal fuoco che cresceva tra noi, un fuoco che covava da quando ci eravamo incontrati per la prima...