Le Fiamme del Festival della Resa di Giang

Le lanterne del festival brillavano come promesse proibite, proiettando ombre sul viso enigmatico di Giang. Avevo il suo segreto dalla spa, e stasera, sotto la nebbia hippy, l'avrei claimed in una tenda di seta e peccato. Ma i suoi occhi scuri custodivano una scintilla—si sarebbe arresa, o avrebbe preso il controllo con quell'amuleto misterioso? Il festival delle lanterne hippy pulsava di vita sotto il cielo notturno vietnamita, un'esplosione di lanterne di carta fluttuanti che liberavano desideri nell'aria umida. Tamburi rimbombavano in lontananza, mescolandosi a risate e all'odore di cibo di strada—carni grigliate e dolci di riso. Io, Victor Kane, vagavo tra la folla, gli occhi fissi su di lei. Giang Ly si muoveva come un'ombra tra i festaioli, i lunghi capelli castano chiaro legati in una coda bassa che dondolava a ogni passo, con qualche ciocca sfuggita a incorniciare il suo viso ovale. La sua pelle abbronzata chiara splendeva alla luce delle lanterne, e quegli occhi castano scuro scrutavano il festival con un misto di relax e diffidenza. L'avevo seguita qui dall'incidente alla spa. Quel rituale di massaggio unto che mi aveva fatto—troppo intimo, troppo rivelatore davanti alla telecamera. Avevo il video, la prova che aveva oltrepassato linee che nessun professionista dovrebbe. Il ricatto mi bruciava in tasca come una miccia accesa. Avvistandola vicino a un gruppo di tende tie-dye, mi avvicinai, il cuore che martellava. "Giang," dissi, la voce bassa sul sottofondo della musica. Si voltò, un lampo di riconoscimento, poi cautela. "Victor. Che ci fai qui?" La sua voce era morbida, melodia accentata che nascondeva acciaio. "Potrei chiedertelo io. Ti rilassi dopo la nostra... sessione?" Mi sporsi, facendole vedere lo schermo del telefono che sfarfallava con una miniatura delle sue mani su di me, unte d'olio. I suoi occhi si spalancarono di una frazione, ma non indietreggiò. La...