Le capriole di Irene cedono alla bocca del coach

C'era qualcosa di inebriante nel guardare Irene Kwon volteggiare in aria nella luce fioca del mio ufficio, il suo corpo un arco perfetto di energia e controllo. Il bagliore morbido della lampada da tavolo proiettava ombre allungate per la stanza, evidenziando la grazia fluida dei suoi movimenti, ogni muscolo teso e rilasciato in perfetta armonia. I materassini imbottiti che avevo sistemato nell'angolo attutivano i suoi atterraggi con un tonfo gentile, assorbendo l'impatto come un sussurro segreto, ma niente poteva zittire il brivido nelle mie vene, quel pulsare di adrenalina e desiderio che mi faceva rimbombare il cuore nelle orecchie. Aveva diciannove anni, tutto fuoco allegro e sorrisi giocosi, i suoi capelli castano ramati legati in quel nodo mezzo su che rimbalzava a ogni torsione, ciocche che catturavano la luce come fili di rame brunito, rilasciando deboli profumi del suo shampoo al agrumi a ogni giro aereo. Avevo chiuso a chiave la porta per questa sessione privata, lo scatto del chiavistello che echeggiava nella mia mente come un impegno definitivo, dicendomi che era solo per perfezionare la sua forma, per aiutarla a limare quegli ultimi secondi dalle sue routine per l'imminente gara. Ma in fondo, negli angoli oscuri dei miei pensieri, sapevo che era di più—un'indulgenza pericolosa nell'allure proibita della sua giovinezza e vitalità. Ma mentre atterrava un altro backflip impeccabile, il suo corpo che si capovolgeva con precisione mozzafiato, le gambe che si aprivano in aria prima di posarsi con le ginocchia piegate e gli occhi fissi nei miei, scuri e scintillanti di sfida non detta, capii la verità. Non si trattava più di ginnastica. Si trattava del calore che cresceva tra noi, una tensione palpabile che addensava l'aria come umidità estiva, il modo in cui la sua uniforme aderiva al suo fisico atletico snello, macchie umide che si formavano...