La Tentazione sul Sentiero Bagnato dalla Tempesta di Abigail

Non avrei mai pensato che una semplice escursione nelle Montagne Laurentiane del Quebec avrebbe cambiato tutto. Abigail Ouellet, la nostra guida ventenne, conduceva il nostro piccolo gruppo con una grazia disinvolta. I suoi capelli lilla erano intrecciati in una lunga treccia a coda di pesce che dondolava come un pendolo a ogni passo sul sentiero accidentato. Alta 1,68 con un fisico minuto e atletico, si muoveva come se possedesse la natura selvaggia—la pelle color miele che brillava sotto il sole fugace, occhi nocciola scintillanti di gentilezza. Era empatica, controllava sempre noi, il suo viso ovale si illuminava con un sorriso caldo che faceva balbettare il mio cuore timido. L'aria era frizzante, profumata di pini, il sentiero serpeggiava tra foreste antiche e affioramenti rocciosi. Il nostro gruppo era piccolo: io, Marc Dubois, il nuovo arrivato goffo da Montreal; Elena, un'amica dagli occhi acuti di Abigail; e un paio di altri che avevano fatto dietrofront prima. Il seno medio di Abigail tendeva leggermente contro la sua giacca da escursionismo aderente mentre indicava una vetta lontana, la voce morbida ma autoritaria. 'State vicini, tutti. Sta arrivando la tempesta,' ci avvertì, lanciando un'occhiata al cielo che si oscurava. Rimanere indietro, ipnotizzato da lei. Timido per natura, avevo a malapena parlato, ma i suoi sguardi mi facevano sentire visto. La pioggia iniziò con gocce grasse, poi un diluvio, il tuono che brontolava come un dio arrabbiato. Ci precipitammo a cercare riparo, ma il sentiero si allagò in fretta. Abigail mi afferrò il braccio—il suo tocco elettrico attraverso il tessuto bagnato—tirandomi verso la sagoma fioca di una capanna. 'Da questa parte, Marc! Ti tengo io.' La sua empatia risplendeva; percepiva la mia esitazione, il mio freddo sotto il diluvio. Fradicia, i vestiti le si appiccicavano addosso, delineando la vita stretta e le curve minute. Un lampo...