La Tentazione del Novellino a Mezzanotte di Emily

La sala attrezzature era una caverna di ombre e acciaio, illuminata solo dal debole ronzio delle luci di emergenza che proiettavano lunghi bagliori ambrati su rastrelliere di manichette, asce e equipaggiamento da intervento. Era ben oltre mezzanotte durante il nostro turno di notte tranquillo alla stazione, il tipo in cui il mondo fuori dormiva mentre noi aspettavamo la prossima chiamata che magari non sarebbe mai arrivata. Io ero Jake Riley, il nuovo novellino, da appena un mese, ancora con gli occhi sgranati per il caos che questo lavoro pretendeva. E lì c'era lei, Emily Taylor, la mia mentore—25 anni, britannica, con quella grazia composta che faceva sembrare ogni movimento coreografato. Le sue onde biondo miele le cascavano lunghe e ondulate lungo la schiena, incorniciando il suo viso ovale e quegli occhi nocciola penetranti che potevano inchiodarti sul posto. La pelle pallida splendeva sotto la luce fioca, il suo corpo atletico snello alto 1,68 m si muoveva con sicurezza disinvolta, le tette medie che si spostavano sutilmente sotto la maglietta da stazione aderente mentre mi mostrava come arrotolare correttamente una manichetta. Non riuscivo a smettere di fissarla. Mi aveva fatto sgobbare tutto il turno—protocolli, manutenzione, tutto quanto—ma quella notte, con la stazione morta e silenziosa, la sua voce si era ammorbidita, le sue istruzioni duravano un battito troppo a lungo. "Jake, tesoro, è tutto nella presa," aveva detto prima, le sue dita che sfioravano le mie mentre mi passava la lancia, quel lieve accento londinese che mi mandava un brivido giù per la schiena. Stringeva un piccolo ciondolo d'argento al collo, un'abitudine che notavo quando pensava intensamente, la sua facciata composta che nascondeva qualcosa di vulnerabile. La mia ammirazione per lei non era solo professionale; bruciava più forte, incrinando l'aria tra noi. Mentre si chinava per sistemare uno scaffale, la maglietta...