La Sfida Velutata della Rivale di Ava

Mi appoggiai allo schienale della poltrona di pelle nella sala riunioni, con gli occhi fissi su Ava Williams dall'altra parte del tavolo di mogano lucidato. Aveva 19 anni, fresca di scuola di legge, ma già faceva girare la testa in studio con la sua mente acuta e quella pelle di porcellana che splendeva sotto le luci fluorescenti. I suoi capelli biondo cenere erano raccolti in uno chignon disordinato, con ciocche che sfuggivano a incorniciare il viso ovale, quegli occhi grigi che scintillavano d'intelligenza e un velo di sfida. Snella a 1,68 m, i suoi seni medi premevano sutilmente contro la camicetta bianca impeccabile, la vita stretta accentuata da una gonna a tubo nera aderente. La riunione era stata tesa fin dall'inizio—Ava che presentava la sua strategia difensiva per il nostro caso del cliente più importante, e io, Marcus Hale, suo rivale partner senior, che la smontavo filo per filo. "Il tuo approccio è troppo passivo, Ava," dissi, con voce bassa e autoritaria, sovrastando i mormorii degli altri associati. "L'opposizione ci passerà sopra come un carro armato. Ci serve aggressività, non questo guanto di velluto dietro cui ti nascondi." Lei sostenne il mio sguardo, senza batter ciglio, le labbra che si schiudevano leggermente come per assaporare la sfida. La stanza sembrò restringersi, l'aria farsi più densa, carica di qualcosa che andava oltre le tattiche legali. Potevo vedere il polso accelerare sul suo collo, le dita stringersi sui suoi appunti. Intorno a noi, il piano executive dello studio ronzava—lo skyline della città visibile attraverso le finestre dal pavimento al soffitto, ma la mia attenzione era solo su di lei. Mentre la riunione finiva, notai il luccichio di una piccola chiave di ottone sul suo portachiavi, che pendeva innocente dalla borsa. Avevo sentito voci di un lounge nascosto proprio dietro questa sala riunioni,...