La Scintilla al Convegno di Leila

La sala del simposio ad Amman vibrava con il mormorio di voci che echeggiavano contro soffitti alti decorati con intricati motivi giordani, l'aria che portava una lieve polvere dal deserto oltre le finestre. L'ho vista per la prima volta dall'altra parte della sala del simposio affollata ad Amman, i suoi capelli castano ramati che catturavano la luce come braci in un vento del deserto, ogni ciocca che scintillava con un bagliore infuocato che sembrava danzare a ritmo con la leggera brezza dai bocchettoni dell'aria condizionata. Leila Omar, la giovane architetta i cui schizzi per un padiglione eco-sostenibile a Petra avevano fatto sussurrare tutti, i suoi progetti proiettati sul maxi-schermo pochi istanti prima, linee che fluivano come antiche incisioni nabatee rinati in eleganza sostenibile. Stava lì, corpo snello eretto con fiduciosa allegria, occhi verdi scintillanti mentre rispondeva alle domande dopo la sua presentazione, la voce chiara e melodica, intrisa di un entusiasmo che faceva persino sporgere i professori più cinici. Qualcosa nel suo sorriso, quell'inclinazione ottimista della testa, mi attirava, un richiamo magnetico che risvegliava una fame sopita da tempo nel mio petto, i ricordi di simposi passati che svanivano nell'irrilevanza. I nostri sguardi si incrociarono durante il panel, e lo sentii—una scintilla, elettrica e innegabile, che mi saettava nelle vene come la prima scarica di adrenalina prima di uno scavo archeologico, il suo sguardo che teneva il mio con una sfida giocosa che accelerava il mio battito. Quando gli applausi si spensero, educati battimani che increspavano la sala come onde sul Mar Morto, sapevo che dovevo parlarle, attirarla in una conversazione che potesse portare ben più in là delle rose scogliere di Petra, la mia mente già vagante verso le alcove ombrose dei suoi progetti, immaginando il suo corpo che curvava come i passaggi antichi del siq. Il simposio sulle...