La Resa di Astrid nella Tempesta delle Highland

Il vento ululava sulle brughiere scozzesi nebbiose mentre Astrid Hansen, con i suoi capelli biondo chiaro e dritti che frustavano selvaggiamente, cercava lo scatto perfetto del paesaggio antico. Non sapeva che una feroce tempesta si stava addensando: non solo nei cieli, ma nella rustica capanna del crofter dove il pastore Iain MacLeod le avrebbe offerto riparo, accendendo una passione che li avrebbe consumati entrambi alla luce tremolante del fuoco di torba. Iain MacLeod avanzava a fatica sulle brughiere inzuppate, il bastone da pastore in mano, gli occhi che scrutavano l'orizzonte in cerca di pecore smarrite. Il cielo si era oscurato in modo innaturale, pesanti nubi che rotolavano come un esercito invasore. Fu allora che la vidi: una figura solitaria che lottava contro il vento, i lunghi capelli biondi chiari e dritti che sventolavano come una bandiera, la macchina fotografica stretta forte. Era alta, 1,73 m di grazia atletica snella, la sua pelle chiara e pallida che risplendeva contro il buio. Norvegese, pensai dalle sue fattezze, quegli occhi azzurri chiari penetranti fissi con intensità. Le prime gocce grasse di pioggia caddero, poi i cieli si scatenarono. Inciampò, quasi lasciando cadere l'attrezzatura. Senza pensarci, le feci cenno di avvicinarsi. «Ragazza, vieni con me! C'è una capanna del crofter non lontana!» Il mio accento scozzese tagliò la bufera. Esitò, poi annuì, correndo verso di me mentre il tuono crepitava sopra le nostre teste. Corremmo alla mia semplice capanna di pietra, il fumo di torba che saliva dal camino. Dentro, l'aria era densa del profumo terroso della torba bruciata, la singola stanza riscaldata dal focolare. Travicelli di legno grezzi sopra la testa, un tavolo robusto, un letto stretto coperto di coperte di lana e mensole con vasi di erbe e whisky. Mi scrollai la pioggia dalla giacca di lana e dai pantaloni di tweed,...