La Resa Comandata del Capo di Julia

Mi appoggiai indietro sulla poltrona di pelle, l'ufficio al piano di sopra del caffè che ronzava piano sotto con il chiacchiericcio dei clienti del pomeriggio. L'aroma di espresso fresco aleggiava nell'aria, mescolandosi al profumo di legno lucidato della mia scrivania, una massiccia lastra di quercia che dominava la stanza. La luce del sole filtrava attraverso le alte finestre che davano sulla strada affollata di Amsterdam, proiettando motivi dorati sulle assi del pavimento. Julia Jansen, la mia barista più enigmatica, mi era rimasta in testa tutta la settimana. A 24 anni, questa bellezza olandese con i suoi lunghi capelli castano chiaro leggermente mossi che le ricadevano come un'onda gentile sulle spalle, occhi verdi scintillanti di malizia e quel fisico snello da 1 metro e 68 che si muoveva con grazia capricciosa, era più di un'impiegata. Era una distrazione, una tentazione che non potevo più ignorare. Avevo scoperto il suo lavoretto segreto—modella nuda per artisti underground—tramite un'email lasciata aperta sul computer condiviso al piano di sotto. Un'esposizione del genere poteva rovinare la sua reputazione impeccabile qui, e la mia se i clienti l'avessero scoperto. Oggi l'avevo convocata al piano di sopra con la scusa di discutere la sua valutazione delle prestazioni. Il mio polso accelerò mentre i suoi tacchi ticchettavano su per la scala stretta. Entrò portando due tazze fumanti, il suo viso ovale chiaro leggermente arrossato, le labbra incurvate in quel sorriso incantatore e complice. Vestita con l'uniforme da lavoro—una camicetta bianca croccante che le aderiva al seno medio e una gonna nera attillata che accentuava i fianchi snelli—sembrava la professionista perfetta, ma c'era una corrente sotterranea di giocosità nei suoi occhi verdi che mi seccava la gola. "Signor Reed, voleva vedermi?" La sua voce era leggera, quasi canterina, mentre posava le tazze. Marcus Reed, sono io, il capo expat britannico...