La Prima Confessione Sussurrata di Ava

La festa in piscina della sorority UCLA pulsava di vita sotto il bagliore al neon delle luci a filo drappeggiate come viti elettriche tra le palme. Era una di quelle serate folli dove l'aria era densa di cloro, tequila da quattro soldi e il vago sentore di crema solare mischiato al sudore. La musica pompava da casse enormi, il basso che vibrava sul ponte mentre corpi schizzavano e si dimenavano nell'acqua blu luminosa. Io, Kai Rivera, ero appoggiato al bar, con una birra in mano, scandagliando la folla. È lì che l'ho vista—Ava Williams. Spiccava come una bambola di porcellana in un mare di fighe abbronzate. Capelli biondo cenere tirati su in uno chignon disordinato, ciocche che sfuggivano a incorniciare il viso ovale, occhi grigi spalancati tra curiosità e nervosismo. Alta 1,68, il corpo snello avvolto in un semplice bikini nero che le fasciava le tette medie e la vita stretta, atletica ma delicata, come se appartenesse più a una biblioteca che a questo casino. Lei aleggiava al bordo della piscina, dita dei piedi che sfioravano l'acqua, la pelle di porcellana quasi luminosa sotto le luci. L'avevo vista in giro per il campus—specializzanda in psicologia, sempre con il naso nei libri, occhi intelligenti che saettavano come se analizzasse tutti. Stasera, però, c'era un cambiamento. La sua postura urlava energia repressa, labbra socchiuse come se sussurrasse segreti a se stessa. Mi chiedevo cosa l'avesse attirata qui. La festa era selvaggia—ragazze in costumini minuscoli che strusciavano sui ragazzi, shot versati dritti in bocca, risate che echeggiavano sulle pareti stuccate della casa della sorority. Ma Ava sembrava distaccata, eppure attratta, lo sguardo che guizzava sulla scena con fame curiosa. Sentii una spinta verso di lei. Forse il modo in cui le dita giocherellavano con il fiocco del reggiseno del bikini, o come i...